Volkswagen AG busca recortar decenas de miles de empleos adicionales y podría cerrar fábricas, como parte de una iniciativa del director ejecutivo, Oliver Blume, para hacer más competitivo al mayor fabricante de automóviles de Europa, según informó Manager Magazin.
Los planes, presentados por el director ejecutivo durante una reunión de la junta directiva a principios de esta semana, incluyen duplicar la cifra de reducción de plantilla hasta alcanzar los 100 mil empleados.
El grupo propietario de Porsche y Audi emplea actualmente a unas 657 mil personas.
Blume ha estado intentando reducir el tamaño de Volkswagen mientras la empresa lidia con los aranceles estadounidenses, la persistente debilidad del mercado chino y la creciente competencia en Europa por parte de rivales como BYD y Stellantis NV.
Su nueva estrategia se presentará al consejo de supervisión el próximo mes y probablemente marque el punto de partida de lo que podrían ser meses de tensas negociaciones.
En VW, los planes de reestructuración suelen verse suavizados por la intervención de los líderes sindicales y los políticos estatales, quienes en conjunto poseen una mayoría de bloqueo en el órgano de gobierno.
Los esfuerzos de Volkswagen por optimizar sus operaciones ponen de relieve las dificultades más amplias que atraviesa la industria alemana. Mercedes-Benz Group AG planea discutir recortes de costes más profundos con los representantes de los trabajadores, mientras que BMW AG emitió a principios de este mes una drástica advertencia sobre sus beneficios que provocó el desplome de sus acciones.
La nueva ofensiva de Blume contempla recortar los costos generales operativos en 11 millones de euros (12 mil 500 millones de dólares) para finales de esta década, así como cerrar cuatro fábricas en Alemania a medio plazo, según la revista. Entre ellas figuran una planta de Audi en Neckarsulm y las fábricas de VW en Hannover, Zwickau y Emden.
Según el informe, también está considerando separar las plantas de componentes y, lo que es crucial, la marca homónima VW para lograr una estructura más ágil en el grupo; dicha marca lleva tiempo lidiando con una baja rentabilidad.
Volkswagen "debe experimentar un cambio profundo", declaró un portavoz de la empresa, quien declinó hacer comentarios sobre los detalles específicos del informe de Manager Magazin. La junta directiva "ha estado trabajando intensamente en los últimos meses en un plan orientado al futuro para reorientar la compañía".
Las acciones de Volkswagen subieron hasta un 1.2% en Frankfurt. No obstante, el valor acumula un descenso del 25% en lo que va de año.
El director ejecutivo ya ha logrado algunos avances, como la venta de una participación del 51% en su división de motores marinos Everllence para recaudar fondos. Unos 28 mil trabajadores han acordado abandonar VW, como parte de una iniciativa ya anunciada para reducir la plantilla del grupo en 50 mil empleados de aquí a 2030. Asimismo, VW ha ajustado su capacidad de producción, pasando de 12 millones de vehículos anuales a una cifra más realista de 9 millones.
Los representantes sindicales no tardaron en rechazar los nuevos planes. Estos "inquietan a nuestra plantilla y a las regiones donde operamos", según un comunicado conjunto del comité de empresa y el sindicato IG Metall. "Si se llegaran a llevar a cabo tales planes, nos opondríamos a ellos con todas nuestras fuerzas".
Llevar a cabo recortes de plantilla en Volkswagen resulta difícil. Los representantes de los trabajadores ocupan la mitad de los escaños del consejo de supervisión del fabricante de automóviles, y el estado federado alemán de Baja Sajonia -que suele ponerse del lado de los sindicatos- cuenta con otros dos puestos.
VW "ha sufrido años de desidia a la hora de ajustar su plantilla debido a la presión asfixiante del gobierno regional y de los sindicatos", señaló Matthias Schmidt, analista independiente del sector automotriz radicado cerca de Hamburgo. La competencia de los fabricantes chinos «es la que más duramente está golpeando al gigante alemán».