El mes de junio ha cerrado en España con una cifra que trasciende lo meteorológico y se adentra de lleno en el terreno sanitario y social: el calor extremo no solo ha batido récords de temperatura, sino que ha dejado un impacto humano devastador. Más de un millar de muertes se asocian ya a las altas temperaturas, en un episodio que confirma que el verano se está convirtiendo en una amenaza estructural para la salud pública.
Detrás de estos datos no hay solo incomodidad térmica o noches sofocantes, sino un escenario cada vez más habitual de estrés térmico sostenido, especialmente peligroso para personas mayores, enfermos crónicos y población vulnerable. La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) y el Instituto de Salud Carlos III coinciden en señalar que lo vivido este junio no es un episodio aislado, sino un síntoma de una tendencia más profunda.
Un junio fuera de escala en la serie histórica
Según los datos provisionales de la Aemet, a los que ha tenido acceso El País, la temperatura media en la España peninsular alcanzó los 23,2 ºC, con una anomalía de 3,2 grados respecto al periodo de referencia 1991-2020. Este desvío no es menor: en climatología, diferencias de este calibre suelen medirse en décimas, no en grados completos.
El resultado sitúa a junio como el segundo más cálido desde que existen registros, solo por detrás del récord absoluto de 2025. La repetición de extremos en un intervalo tan corto refuerza la idea de un clima cada vez más inestable y alejado de los patrones históricos.
La ciencia detrás del exceso de mortalidad
El sistema de monitorización de mortalidad diaria (MoMo), del Instituto de Salud Carlos III, estima que en junio se han producido alrededor de 1.028 muertes atribuibles al exceso de temperatura. Aunque no se trata de certificaciones clínicas individuales, el sistema establece una correlación estadística entre picos de calor y aumento de fallecimientos.
De esas muertes, más de 600 se concentraron en la semana más intensa de la ola de calor. La media histórica de junio apenas supera las 300 muertes, lo que permite dimensionar el salto registrado este año y su carácter excepcional.
Un fenómeno amplificado por el cambio climático
La repetición de junios extremos no es una anomalía estadística, sino la expresión de un patrón más amplio. El calentamiento global está adelantando y alargando el verano, haciendo más frecuentes y persistentes las olas de calor.
Entre 1975 y 2000 apenas se registraron dos episodios de ola de calor en junio en la península. En las últimas dos décadas, esa cifra se ha multiplicado por cinco. El resultado es un calendario estival que empieza antes, dura más y golpea con mayor intensidad.
Calor y contaminación: una combinación letal
Uno de los aspectos menos visibles pero más relevantes del fenómeno es la interacción entre altas temperaturas y contaminación atmosférica. Según investigadores del Instituto de Salud Carlos III, alrededor del 18% del exceso de mortalidad en episodios de calor estaría relacionado con la polución.
El ozono troposférico, por ejemplo, se intensifica con el calor y agrava los efectos cardiovasculares y respiratorios. Esta combinación genera un efecto sinérgico que multiplica el riesgo, especialmente en entornos urbanos densos.
Un sistema de alerta eficaz, pero mejorable
España cuenta con un sistema de alertas sanitarias por calor considerado avanzado, con 182 zonas de vigilancia adaptadas a la relación entre temperatura y mortalidad. Sin embargo, expertos como Julio Díaz señalan que todavía existen márgenes de mejora.
La principal línea de trabajo apunta a integrar variables ambientales adicionales, como la contaminación o episodios de polvo sahariano, para ajustar mejor los umbrales de riesgo y anticipar impactos reales sobre la salud.
Lejos de remitir, las previsiones de la Aemet apuntan a que la estabilidad térmica no está garantizada. La entrada de nuevas masas de aire cálido podría desencadenar otro episodio de calor extremo en los próximos días.
El escenario, por tanto, no se limita a un junio excepcional, sino a un verano que parece consolidar una nueva normalidad climática en la que el calor deja de ser solo una cuestión meteorológica para convertirse en un desafío estructural de salud pública. @mundiario