La noche del lunes quebró uno de los principales activos de Mónaco, la sensación de invulnerabilidad. Un paquete bomba colocado a la entrada de un edificio residencial dejó gravemente herido al oligarca ucraniano Vadim Ermolaev, a su esposa y alcanzó también a su hijo adolescente, en un ataque que las autoridades califican ya como un “intento de asesinato” premeditado.
Nunca antes un atentado de estas características había golpeado el corazón del microestado mediterráneo con semejante intensidad. El suceso ha desencadenado una investigación internacional entre las autoridades monegascas, francesas y ucranianas para esclarecer quién ordenó el ataque y qué intereses se esconden tras una acción que rompe la imagen de sosiego sobre la que el Principado ha construido buena parte de su prestigio financiero.
Las cámaras de vigilancia reconstruyen una secuencia de apenas unos segundos. Poco antes de las nueve de la noche, un hombre vestido con ropa oscura y cubierto con una gorra se aproximó al edificio situado en la calle Révérend Père Louis Frolla. Sin llamar la atención, dejó una mochila junto a la entrada y abandonó el lugar caminando en dirección a la localidad vecina de Beausoleil, ya en territorio francés en la región de los Alpes Marítimos.
Instantes después, cuando Ermolaev, su esposa y su hijo de 13 años se disponían a entrar en el inmueble, el artefacto explotó. La mochila contenía metralla y tornillos, lo que apunta, según los primeros análisis, a un dispositivo diseñado para maximizar el daño personal. El empresario y su mujer fueron trasladados al hospital en estado crítico, mientras que el menor sufrió heridas de menor consideración y quedó fuera de peligro. El presunto autor continúa huido.
La Fiscalía de Mónaco abrió diligencias por tentativa de asesinato y colocación de un artefacto explosivo en un lugar público, evitando por el momento calificar el episodio como terrorismo. El príncipe Alberto II denunció públicamente lo ocurrido como “un crimen atroz” y expresó la conmoción de toda la comunidad monegasca.
La preocupación no es menor. Con apenas 38.000 habitantes y una de las tasas de criminalidad más bajas del mundo, Mónaco ha convertido la seguridad en una de sus principales propuestas de valor para atraer patrimonios multimillonarios. El atentado cuestiona precisamente ese modelo. Los investigadores recuerdan que hay que remontarse a 2004, cuando explotó un artefacto en el estadio Louis II, para encontrar un episodio similar en el Principado.
El ucraniano “Batallón de Mónaco”
Aunque oficialmente se mantiene la prudencia, todas las líneas de investigación coinciden en señalar que el objetivo del atentado era Ermolaev. El empresario, de 58 años, reside en Mónaco desde 2021 y figura entre las grandes fortunas ucranias instaladas en la Costa Azul. Forbes lo situó entre los empresarios más ricos de Ucrania gracias a un imperio construido alrededor de la promoción inmobiliaria, la producción de materiales industriales, clínicas sanitarias y el negocio agroalimentario.
Originario de Dnipró, fue conocido durante años como el hombre que transformó urbanísticamente esa ciudad del este de Ucrania. Con el tiempo amplió su patrimonio mediante inversiones en Francia, Chipre y Mónaco, donde posee una residencia permanente, además de una villa de lujo en Saint-Jean-Cap-Ferrat.
Ermolaev forma parte del denominado “Batallón de Mónaco”, expresión utilizada en Ucrania para referirse a decenas de empresarios y oligarcas que trasladaron su residencia a la Riviera francesa y al Principado antes incluso del estallido de la guerra con Rusia. Las autoridades ucranias llevan años investigando a parte de este grupo por supuestas operaciones financieras opacas desarrolladas fuera del país. En el caso de Ermolaev, las sospechas se acumularon especialmente tras la anexión rusa de Crimea en 2014.
Investigado por el vino y blanqueo de capitales
Uno de los episodios que dejó al empresario en la mira de la Justicia ucraniana estuvo relacionado con su negocio vitivinícola. Diversas investigaciones periodísticas sostuvieron que continuó comercializando vinos elaborados en Crimea mediante un doble sistema de etiquetado. Mientras las botellas destinadas al mercado ruso aparecían identificadas como productos procedentes de la Península, las dirigidas a la Unión Europea y Estados Unidos eran presentadas como originarias de Ucrania continental, pese a proceder de los mismos viñedos.
Aquella estrategia alimentó las sospechas de que intentaba eludir las sanciones internacionales impuestas tras la anexión de la península por Rusia, además de pagar impuestos a la administración de facto. El empresario siempre rechazó haber colaborado con Moscú y, tras el inicio de la invasión de Ucrania, aseguró haber perdido activos y propiedades confiscadas en Crimea.
La controversia no terminó ahí. Las autoridades ucranias también investigan desde hace años un presunto esquema de blanqueo de capitales vinculado a Versobank, una entidad financiera estonia de la que Ermolaev fue copropietario. Los investigadores sostienen que miles de millones de euros transitaron por esa entidad antes de acabar dispersos por distintos países europeos.
Precisamente esa investigación continúa siendo una de las principales líneas que manejan ahora los equipos encargados de esclarecer el atentado. Fuentes próximas a la investigación no descartan que el ataque pueda responder a un “ajuste de cuentas” relacionado con antiguos intereses económicos o financieros.
La Policía monegasca, reforzada por las autoridades francesas, mantiene abierta una intensa operación para localizar al hombre captado por las cámaras de seguridad mientras continúa examinando el explosivo utilizado y las posibles conexiones internacionales del atentado. Para un territorio que ha hecho de la estabilidad, la discreción y la seguridad su principal marca internacional, el ataque contra Ermolaev supone un golpe directo a la imagen de refugio seguro que durante décadas ha convertido a Mónaco en el destino preferido de algunas de las mayores fortunas del planeta. @mundiario