Con un ambiente de alegría, patriotismo y orgullo nacional, miles de residentes paseños participaron ayer sábado en las celebraciones conmemorativas por el 250 aniversario de la Independencia de Estados Unidos (1776-2026), una fecha histórica que movilizó a millones de personas en todo el país y que en El Paso volvió a demostrar el profundo arraigo que tiene esta tradición entre las familias fronterizas.

Desde las primeras horas de la mañana, calles, parques y avenidas comenzaron a llenarse de personas vestidas con los colores rojo, blanco y azul, mientras cientos de banderas estadounidenses ondeaban a lo largo de las rutas de los dos tradicionales desfiles que cada año distinguen la celebración del Día de la Independencia en la ciudad.

En una conmemoración que adquirió un significado especial al celebrarse un cuarto de milenio del nacimiento de la nación, organizaciones comunitarias, clubes de servicio, autoridades, escuelas, veteranos de guerra, comercios y cientos de voluntarios se unieron para rendir homenaje a la historia, la libertad y los valores que han dado forma a Estados Unidos durante 250 años.

La celebración en El Paso formó parte de una jornada histórica que se replicó simultáneamente en ciudades de los cincuenta estados del país, donde millones de estadounidenses participaron en desfiles, ceremonias cívicas, conciertos, reuniones familiares y espectáculos de fuegos artificiales para recordar aquel 4 de julio de 1776, cuando fue firmada la Declaración de Independencia que dio origen a la nación.

En la frontera, uno de los eventos más concurridos fue el 49 Desfile Anual del Club de Leones Paso del Norte, considerado uno de los más antiguos y emblemáticos de la región.

Desde antes de las nueve de la mañana, cientos de familias comenzaron a ocupar las banquetas de Montwood Drive, Yarbrough Drive y Album Avenue para asegurar un lugar privilegiado desde dónde observar el paso de los contingentes que recorrieron la ciudad hasta concluir en Eastwood Park mejor conocido como Album Park.

La parada cívica fue encabezada por dos motociclistas del Departamento de Policía de El Paso, seguidos por una caravana de radiopatrullas que abrió paso a decenas de carros alegóricos, bandas musicales, clubes comunitarios, organizaciones de servicio, escuelas y agrupaciones civiles que llenaron las calles de música, color y símbolos patrióticos.

A medida que avanzaban los contingentes, una expresión se repetía una y otra vez a lo largo de la ruta: “¡Happy Fourth of July!” (¡Feliz 4 de Julio!). El saludo era respondido con entusiasmo por cientos de asistentes que, entre aplausos y sonrisas, correspondían al gesto de los participantes.

Muchas familias permanecieron sentadas bajo la sombra de los árboles para protegerse de las altas temperaturas, mientras otras recurrieron a sombrillas, gorras y sombreros para resguardarse de los intensos rayos del sol. Sin importar el calor, el entusiasmo nunca disminuyó.

Adultos, jóvenes y niños lucían orgullosos prendas en los colores rojo, blanco y azul, algunos con camisetas, vestidos, sombreros o accesorios patrióticos, mientras otros agitaban pequeñas banderas estadounidenses al paso de las carrozas, bandas musicales y organizaciones comunitarias, creando una postal llena de orgullo, unidad y profundo amor por la nación en la celebración de sus 250 años de independencia.

A lo largo del recorrido, niños y adultos recibieron dulces, pequeñas banderas conmemorativas y saludos de los participantes, quienes respondían con entusiasmo a los aplausos y muestras de apoyo del público.

Elementos del Departamento de Policía de El Paso mantuvieron vigilancia permanente durante todo el recorrido para garantizar la seguridad de los asistentes, registrándose saldo blanco al término de la celebración.

Vehículos clásicos cuidadosamente restaurados, automóviles modificados, motociclistas, una antigua máquina de bomberos fabricada a mediados del siglo pasado, un mini-tanque militar, porristas de distintas escuelas, integrantes del programa ROTC, veteranos de Vietnam, agrupaciones religiosas, comerciantes locales y el tradicional personaje del Tío Sam desfilaron ante el entusiasmo de miles de espectadores.

Uno de los momentos más llamativos fue la participación de la carroza del Club de Leones Internacional, encabezada por su tradicional león, símbolo de la organización. “Este es el 250 aniversario de Estados Unidos de América y hoy tenemos una gran celebración. Celebramos la libertad, nuestro patriotismo y el amor por este país que nos ha dado tanto”, expresó Susan Drescall, integrante y ex presidenta de Lions International.

Mientras saludaba al público desde la carroza, aseguró que este aniversario ha despertado un entusiasmo sin precedentes. “Hay mucha más gente, muchas más banderas y más fuegos artificiales. Se siente una alegría muy especial porque estamos celebrando un momento histórico para nuestro país”, afirmó.

El desfile también contó con la participación de empleados y propietarios de diversas empresas locales, clubes de autos clásicos, motociclistas, cuerpos de emergencia y representantes de distintas organizaciones comunitarias que, una vez más, demostraron su creatividad al decorar carros alegóricos con trazos de la historia estadounidense.

Para Samuel Carrejo, integrante del Club de Leones Downtown, la permanencia del desfile durante más de cuatro décadas demuestra el valor que tiene esta tradición para la comunidad paseña. “Este desfile lleva celebrándose desde hace más de 40 años y cada año crece. Hoy vemos más organizaciones comunitarias, más escuelas, más familias y más participación. Es una tradición que forma parte de la historia de El Paso y del orgullo de celebrar a Estados Unidos”, comentó.

Mientras avanzaban los contingentes, las comisionadas del Condado de El Paso, Iliana Holguín, representante del Precinto 3, y Jackie Butler, del Precinto 1, recorrieron la ruta saludando a los asistentes y repartiendo dulces y banderas conmemorativas entre los asistentes.

Durante el recorrido, Holguín, quien asistió con su esposo Eddy, sus hijas y parte de su equipo, destacó que esta fecha representa una oportunidad para fortalecer el sentido de comunidad.

A su vez la comisionada Butler dijo: “Para mí significa la oportunidad de celebrar todo lo que tenemos y lo afortunados que somos de vivir en Estados Unidos. Hoy estoy aquí con mi familia que vino de México, orgullosa de nuestras raíces y también orgullosa de formar parte de este país. Podemos celebrar ambas culturas al mismo tiempo”, expresó.

Decenas de personas acudieron acompañadas por abuelos, padres, hijos, tíos, primos y vecinos para disfrutar juntos una tradición que, para muchos, forma parte de los recuerdos de infancia. “Venimos todos los años porque los niños lo disfrutan muchísimo. Pero hoy es diferente; celebrar 250 años hace que esta fecha sea todavía más especial. Ojalá nuestros hijos y nuestros nietos puedan seguir viviendo esta tradición por muchos años más”, comentó Evelyn Frausto, quien asistió junto con tres generaciones de su familia.

De manera simultánea, en el Oeste de la ciudad, el Club Rotario de West El Paso celebró la 28 edición de su tradicional desfile, que recorrió Thunderbird Drive, Shadow Mountain Drive y Mesa Street hasta Coronado High School, congregando también a cientos de familias que salieron a aplaudir el paso de bandas de música, carros alegóricos, clubes cívicos y organizaciones de voluntariado.

Ambos desfiles confirmaron por qué continúan siendo dos de las tradiciones más queridas y esperadas por los paseños durante las festividades del Día de la Independencia.

Al concluir el desfile del sector Este, Album Park se convirtió en un gran punto de convivencia donde participantes y familias compartieron las tradicionales hamburguesas, hot dogs y bebidas refrescantes antes de regresar a sus hogares para continuar con la celebración.

Conforme avanzó la tarde, miles de residentes comenzaron a trasladarse hacia Ascarate Park, el Centro de Convenciones, parques comunitarios y distintos espacios públicos donde la Ciudad y el Condado prepararon conciertos, actividades recreativas y espectáculos de fuegos artificiales que iluminarían el cielo fronterizo al caer la noche.

A decir de los organizadores la conmemoración del 250 aniversario de la Independencia de Estados Unidos representó un esfuerzo especial por parte de las autoridades locales, quienes destinaron mayores recursos para ofrecer una celebración a la altura de una fecha histórica que también fue conmemorada en Washington D.C. y en comunidades de todo el país.