Un jurado de El Paso otorgó una indemnización de 104 millones de dólares a la familia del trailero Orlando Robles, quien murió en un accidente ocurrido en Oklahoma, al determinar que la empresa MVT Services LLC y uno de sus conductores fueron responsables de una colisión que pudo haberse evitado.
El veredicto fue emitido tras un juicio que comenzó el pasado 30 de junio en El Paso. Los integrantes del jurado concluyeron que el accidente ocurrió alrededor de las 4:00 de la madrugada del 28 de octubre de 2020 sobre la Interestatal 40, en el condado de Sequoyah, Oklahoma.
De acuerdo con las pruebas presentadas en el juicio, Juan García, conductor y capacitador de la empresa de transporte, se quedó dormido al volante. El tractocamión salió del camino e impactó un camión de carga que permanecía detenido sobre el acotamiento con las luces de emergencia encendidas.
El impacto destruyó el compartimento donde dormía Orlando Robles, quien falleció en el lugar.
La firma Tawney, Acosta & Chaparro P.C. Truck Crash & Injury Attorneys representó al único hijo de Robles, quien tenía siete años cuando ocurrió el accidente y actualmente tiene 12. La madre del menor intervino legalmente en el caso en su representación, mientras que la esposa, la madre, las hijas y la sucesión de Robles contaron con representación independiente.
Como parte del fallo, el jurado concedió al hijo de la víctima 20 millones de dólares por daños compensatorios y 7.5 millones de dólares por daños punitivos, al considerar la pérdida del amor, la orientación y la compañía de su padre. El resto del monto corresponde a las indemnizaciones otorgadas a los demás familiares y a la sucesión.
"El veredicto reconoce que esta tragedia nunca debió ocurrir", declaró el abogado Alejandro Acosta III, socio de la firma que representó al menor. "Los conductores profesionales y las empresas de transporte tienen la responsabilidad de mantener fuera de las carreteras a los operadores fatigados. Cuando esa responsabilidad se ignora, las familias pagan el precio".
Durante el juicio, la madre del menor, Paulina Merino, asistió diariamente a las audiencias. Uno de los momentos más emotivos ocurrió cuando relató que su hijo esperaba celebrar Halloween con su padre en 2020, tal como lo habían hecho el año anterior. Sin embargo, Robles murió apenas unos días antes de esa fecha.
Merino declaró que, tras la muerte de su padre, el niño se ponía el disfraz que había preparado con la esperanza de que Orlando regresara para salir a pedir dulces.
La evidencia presentada también mostró que Robles mantenía una estrecha relación con su hijo, había estado presente desde su nacimiento y recientemente había aceptado un nuevo empleo con la empresa transportista, lo que le permitiría incrementar sus ingresos para apoyar económicamente al menor.
Otro de los momentos relevantes del juicio ocurrió durante el interrogatorio al director nacional de seguridad de MVT Services. Según los abogados del demandante, el ejecutivo declaró que "no se necesita dormir para descansar", al explicar que las políticas de la empresa no exigían específicamente que los operadores durmieran antes de conducir un vehículo comercial. Posteriormente, el representante reconoció la responsabilidad de la empresa en el accidente.
Aunque el jurado concedió una de las indemnizaciones más altas otorgadas en un caso de muerte por negligencia relacionado con una empresa de transporte, los familiares señalaron que ninguna cantidad de dinero podrá reemplazar la pérdida de Orlando Robles ni devolverle a su hijo los años que crecerá sin la presencia de su padre.