Según expertos en gestación subrogada, los legisladores estatales están estudiando la posibilidad de prohibir que ciudadanos extranjeros recurran a madres sustitutas en Texas, lo que eleva un tema específico de fertilidad a una batalla más amplia sobre inmigración y ciudadanía por derecho de nacimiento.
El Comité de Salud del Senado de Texas escuchará testimonios el miércoles sobre la posible prohibición de que ciudadanos extranjeros contraten a madres sustitutas en Texas para tener hijos.
El mes pasado, el Partido Republicano de Texas aprobó en su plataforma más reciente la prohibición de la gestación subrogada comercial para ciudadanos extranjeros, argumentando que esta práctica permite que los niños nacidos en tales circunstancias obtengan la ciudadanía estadounidense.
La gestación subrogada es un procedimiento médico en el que una mujer gesta y da a luz a un niño para otra persona. Esto generalmente se logra mediante la transferencia de un embrión a la madre sustituta a través de la fertilización in vitro (FIV), y la madre sustituta y el niño no tienen parentesco biológico. Entre los usuarios más comunes de la gestación subrogada se encuentran las familias con problemas de fertilidad, así como las familias LGBTQ+.
Expertos en gestación subrogada y grupos de defensa en Texas afirman que los acuerdos con extranjeras representan un pequeño porcentaje de los miles de nacimientos por gestación subrogada que se estima que ocurren en Estados Unidos cada año. Se desconoce la cifra exacta, ya que los contratos de gestación subrogada son privados y el gobierno no recopila datos.
Las agencias de gestación subrogada se enfrentan a amenazas existenciales en múltiples frentes, ya que el Partido Republicano estatal también apoyó la prohibición de la financiación pública para la FIV, que los dirigentes del partido consideran una “práctica destructiva” para los embriones. Sin la FIV, la gestación subrogada se ve gravemente limitada.
“Es importante garantizar que el debate público sobre la gestación subrogada refleje las experiencias vividas por una de cada seis personas que enfrentan la infertilidad”, dijo Katy Encalade, presidenta y directora ejecutiva de Egg Donor & Surrogate Solutions, con sede en Frisco. “La gestación subrogada se trata de crear familias, no bebés a la carta”.
Movimiento nacional
Grupos conservadores creen que lograrán regular la gestación subrogada en esta sesión legislativa al abordarla como un asunto de ciudadanía por derecho de nacimiento y una amenaza para la seguridad nacional.
Florida aprobó recientemente una ley que prohíbe los contratos de gestación subrogada y adopción para cualquier caso que involucre a ciudadanos o residentes de un “país extranjero de interés”, como China, Rusia, Irán, Corea del Norte, Cuba, Venezuela y Siria. El Congreso también está considerando una legislación similar: la Ley para Detener la Explotación Extranjera Adversaria de Niños en la Gestación Subrogada Nacional (Ley SAFE Kids).
Asimismo, el año pasado, Kayla Elliott, de Corpus Christi, declaró al Centro para la Bioética y la Red Cultural, una organización con sede en California que apoya la prohibición mundial de la gestación subrogada, que fue gestante subrogada de uno de los muchos niños de una pareja china en California que posteriormente fue arrestada por cargos de poner en peligro a menores. La agencia de gestación subrogada con la que trabajaba Elliott también tenía su sede en California.
Penas para turismo de maternidad
La semana pasada, la Corte Suprema de Estados Unidos rechazó el intento del presidente Donald Trump de eliminar la ciudadanía por derecho de nacimiento, lo que provocó fuertes críticas de los conservadores.
El representante estatal Brian Harrison, republicano por Midlothian, quiere que la Legislatura apruebe leyes que penalicen la participación en el turismo de maternidad, que dejen de emitir certificados de nacimiento a hijos de no ciudadanos y que amplíen las facultades de la Fiscalía General para investigar a las empresas de turismo de maternidad. En abril, el fiscal general Ken Paxton demandó a un centro de maternidad de Houston, alegando que estaba “facilitando la entrada masiva de ciudadanos chinos a Texas con el único propósito de dar a luz”.
“En mi opinión, existe interés en aprobar alguna legislación, al menos relacionada con la gestación subrogada comercial o con los contratos con personas que no son ciudadanas de Estados Unidos; ese es el punto de partida”, declaró John Seago, presidente de Texas Right to Life.
Seago afirmó que prohibir la gestación subrogada extranjera es el primer paso para regular la industria. Su organización no apoya la gestación subrogada comercial, que implica pagar a una gestante para que lleve el feto, y busca que la Legislatura considere límites éticos a la gestación subrogada en general.
La Texas Public Policy Foundation, que declinó hacer comentarios al respecto, publicó en abril un artículo de opinión en el Dallas Morning News sobre el uso de la gestación subrogada en la “mercantilización de bebés” y su presunto uso en la trata de menores.
La plataforma del Partido Republicano también apoya la prohibición de las “donaciones de óvulos y esperma de terceros y la comercialización de la reproducción humana en Texas”, lo que podría perjudicar especialmente el acceso a los texanos que desean tener hijos biológicos pero no pueden con sus parejas o no tienen pareja. “Para nosotros, la cuestión es hasta qué punto podemos llegar más lejos para establecer un marco ético más sólido en torno a la práctica de la gestación subrogada en Texas”, dijo Seago.
Texas estableció por primera vez un marco legal para la gestación subrogada en 2003, al permitir que los padres biológicos, también llamados padres de intención, fueran reconocidos como padres legales del niño antes del nacimiento. Esta ley convirtió a Texas en uno de los estados más favorables a la gestación subrogada en el país, según afirman las agencias de gestación subrogada. Desde entonces, la Legislatura ha mantenido prácticamente intactas las leyes sobre gestación subrogada.
‘No vienen por la ciudadanía’
Egg Donor & Surrogate Solutions estima que el 5% de sus casos involucran a ciudadanos extranjeros, mientras que Simple Surrogacy, con sede en Dallas, estima que menos del 20% de todos los casos involucran a ciudadanos extranjeros.
“Las familias que necesitan gestantes subrogadas son sobrevivientes de cáncer, mujeres sin útero, parejas del mismo sexo, personas con infertilidad inexplicable que simplemente lo desconocen, o mujeres de edad materna avanzada”, afirmó Encalade.
Estados Unidos es considerado a nivel mundial el referente en gestación subrogada, razón por la cual las agencias de gestación subrogada afirman que los padres acuden aquí para recibir tratamiento. No buscan gestantes subrogadas estadounidenses con el fin de obtener la ciudadanía por derecho de nacimiento, sino para garantizar un proceso de gestación subrogada seguro, explicó Stephanie Scott, directora ejecutiva del programa de Simple Surrogacy.
Muchos padres que contratan con su agencia han intentado recurrir a gestantes subrogadas en otros países, pero la experiencia ha sido infructuosa o han perdido mucho dinero, añadió.
«Quieren garantías y controles», afirmó Scott.
Si la subrogación se limita o se prohíbe en todo el estado, como ocurre con otros tratamientos médicos, los texanos abandonarán el estado para buscar el servicio, dijo Encalade. Para aquellos que no tienen los recursos para dar ese paso adicional, el estado privará a las buenas familias de tener los hijos que merecen, dijo Scott.