Después de varios meses de oposición, reuniones, protestas y llamados al Ayuntamiento, los comerciantes del corredor comercial de Five Points finalmente lograron su objetivo: con una votación de 7 votos en contra y uno a favor, el Cabildo de El Paso decidió cancelar el proyecto de reconstrucción de la calle Piedras, decisión que fue recibida con tranquilidad y aplausos por parte de los propietarios de negocios establecidos en la zona.

Al concluir la sesión del Ayuntamiento celebrada el pasado martes, comerciantes y representantes de la Five Points Development Association (FPDA) coincidieron en que la resolución representa el resultado de una lucha que inició prácticamente desde que el proyecto fue anunciado por el gobierno municipal en 2025.

Uno de los principales argumentos de los comerciantes fue el impacto económico que tendría un cierre prolongado de la avenida Piedras.

Desde 2025, la asociación advirtió que pequeños restaurantes, bares, talleres y comercios familiares no podrían sobrevivir a casi un año de construcción.

“Los negocios no pueden soportar un cierre de esa magnitud”, señalaba el posicionamiento publicado por la organización, donde proponían que, de ser necesaria alguna intervención, esta se realizara por etapas o mediante cierres parciales que permitieran mantener abierto el flujo vehicular.

Desde el principio, la organización empresarial fijó una postura pública de rechazo. A través de su página oficial de internet, la asociación descalificó la propuesta impulsada por el concejal del Distrito 2, Josh Acevedo, y solicitó abiertamente que fuera cancelada al considerar que ponía en riesgo la supervivencia económica del histórico corredor comercial ubicado en la intersección de las avenidas Piedras, Pershing y Elm.

En aquel pronunciamiento, la asociación advirtió que el gobierno municipal pretendía reducir permanentemente el ancho de la avenida Piedras, entre Yandell y Montana, eliminando carriles de circulación en ambos sentidos para construir banquetas más amplias, jardineras, nueva iluminación y reconstruir completamente la infraestructura subterránea. Sin embargo, lo que más preocupaba a los comerciantes era el anuncio de que la vialidad permanecería totalmente cerrada durante un período mínimo de 10 meses para ejecutar la obra.

La Five Points Development Association argumentó desde un inicio que el proyecto estaba sustentado en información desactualizada y que la ciudad nunca realizó un proceso transparente de consulta con los propietarios de negocios. Según la organización, los estudios de movilidad utilizados fueron elaborados antes de la pandemia de COVID-19 y nunca reflejaron la realidad económica actual del corredor comercial.

Incluso denunciaron que, pese a solicitar en varias ocasiones los estudios de tránsito utilizados por la ciudad, estos nunca fueron entregados, mientras que numerosos comerciantes aseguraron desconocer completamente la existencia del proyecto hasta que la asociación comenzó a informar sobre el tema.

Los empresarios también cuestionaron que la reducción permanente de carriles fuera presentada como la única solución para mejorar la seguridad peatonal. Recordaron que en otras zonas de la ciudad, como Mesa Street, el municipio optó por instalar barreras peatonales sin necesidad de eliminar carriles de circulación, por lo que insistieron en que existían alternativas menos agresivas para resolver los problemas de accesibilidad y seguridad.

Asimismo, cuestionaron que el proyecto privilegiara el embellecimiento urbano para algunos establecimientos mientras afectaba gravemente a otros cuya actividad depende directamente del tránsito de vehículos.

“Es injusto favorecer la estética sobre la accesibilidad y la supervivencia económica de Five Points”, sostenía el documento difundido por la FPDA.

Durante la sesión del Ayuntamiento, varios propietarios reiteraron esas preocupaciones. Rico Vélez, propietario de Dewey’s Corner Pub, señaló que no están en contra del progreso. “Creo que el mayor problema fue la forma en que nuestro representante municipal manejó la situación. Nos lo impusieron a la fuerza. No nos oponemos al crecimiento. No nos oponemos a las renovaciones. Simplemente no nos gusta cómo lo manejó”, expresó.

Por su parte, Fred Evans, presidente de la Asociación de Desarrollo Five Points, recordó que desde el principio el objetivo fue proteger los negocios existentes. “Nadie va a sacrificar su negocio por esto”, afirmó.

Evans insistió en que los comerciantes siempre apoyaron mejorar la infraestructura, pero mediante un proyecto consensuado. “Queremos comenzar de nuevo y trabajar junto con la ciudad para diseñar un proyecto que permita mejorar la zona sin afectar la viabilidad de los negocios”, dijo.

El proyecto contemplaba la reconstrucción integral de la avenida Piedras entre Yandell y Montana, incluyendo banquetas más amplias, alumbrado público, áreas verdes, nuevos cruces peatonales y la sustitución de infraestructura hidráulica.

Tras escuchar durante varios meses las preocupaciones del sector comercial, el concejal Art Fierro solicitó incluir el tema en la agenda del Cabildo. Fierro explicó que la dueña de un restaurante le dijo que un cierre de 10 meses la obligaría a despedir empleados e incluso cerrar definitivamente su negocio. Ese testimonio fue uno de los factores que impulsó al concejal a revisar el proyecto e incluirlo en la agenda.

El único voto para mantener el proyecto fue el del concejal Josh Acevedo, quien sostuvo que la obra respondía a problemas reales de seguridad vial, accesibilidad para personas con discapacidad y deterioro de la infraestructura. Acevedo recordó que en la zona han ocurrido atropellamientos y que existen banquetas y edificios que no cumplen con la Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA). A pesar de ello, la mayoría del Cabildo decidió retirar el proyecto.

Con la decisión del Ayuntamiento, los $1.9 millones originalmente destinados al proyecto permanecerán asignados al Distrito 2 y podrán utilizarse en futuras obras de infraestructura.