Los médicos están alertando a los padres sobre una moda en las redes sociales que consiste en meter cubos de NeeDoh —unos juguetes blandos parecidos a la plastilina— en el microondas, luego de varios casos de niños que han sufrido quemaduras graves.
En enero, un niño de 9 años de Plainfield, Illinois, metió en el microondas uno de los populares juguetes NeeDoh antes de ir al colegio, después de enterarse de la moda por un amigo. El juguete explotó y salpicó una sustancia hirviendo sobre su cara y manos, lo que le causó quemaduras, explicó Kelly McElligott, coordinadora de atención a quemados del Centro de Quemados de Loyola Medicine, que dice haber atendido unos cinco casos relacionados con estos juguetes a principios de este año.
Cuando el juguete explotó, el niño gritó. Tenía quemaduras en la cara y las manos, y uno de sus ojos estaba tan hinchado que no podía abrirlo. Su madre lo llevó a urgencias. Pasó una noche en el hospital después de que lo trasladaran a un centro de quemados y se constatara que había sufrido quemaduras de segundo grado.
McElligott dijo que había oído historias similares en otros centros de quemados. Algunos niños han sufrido quemaduras después de dejar los juguetes en coches calientes. La mayoría de las quemaduras han sido de segundo grado, qu
“Cuando hablamos de quemaduras de segundo grado, eso significa que hay ampollas, que la herida está abierta y que duele mucho”, dijo Alisa Savetamal, directora del Centro de Quemados de Connecticut en el Hospital de Bridgeport. Savetamal contó que había atendido a un niño de primaria que se quemó la cara tras meter un juguete NeeDoh en el microondas.
Aproximadamente media decena de denuncias presentadas ante la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo, una agencia gubernamental, describían casos de niños y adolescentes que recibieron atención de urgencias después de que los juguetes estallaran al calentarlos.
En un comunicado, Paul Weingard, presidente de Schylling —la empresa que fabrica los juguetes NeeDoh—, dijo que la empresa se había asociado con plataformas de redes sociales como TikTok para “eliminar contenido influyente que muestre un uso indebido de los productos NeeDoh”.
La empresa también ha incluido una advertencia de seguridad en los envases de NeeDoh. “Garantizar la seguridad de nuestros consumidores es fundamental para Schylling”, dijo Weingard.
Estos juguetes son tremendamente populares: Weingard contó a Business Insider que la empresa había vendido el inventario de todo un año en tan solo las primeras nueve semanas de este año.
Los médicos dijeron que los padres no deben entrar en pánico, pero que deben ser conscientes de los riesgos y hablar con sus hijos sobre los juguetes. Algunos campamentos de verano y colegios han prohibido estos productos.
“Parece que no debería hacer falta decirlo, pero a veces sí que debemos tener conversaciones que parecen obvias con nuestros hijos”, dijo Elizabeth Murray, pediatra de urgencias en Rochester y vocera de la Academia Americana de Pediatría.
“Creo que es una gran oportunidad para que los padres tengan esas conversaciones con sus hijos sobre cómo manejar lo que vemos en internet”, añadió.