Las bandas de la UTEP ofrecerán un concierto y una iniciativa educativa en colaboración con la Banda de la 1.ª División Blindada en Fort Bliss, en honor al 250.º aniversario de la nación. Esta iniciativa cuenta con el apoyo de una subvención de 20 mil dólares del Fondo Nacional para las Artes (NEA). El proyecto celebra la vida y obra de James Reese Europe, un soldado estadounidense y legendario director de orquesta cuyo servicio durante la Primera Guerra Mundial desempeñó un papel fundamental en el desarrollo y la difusión internacional del jazz.
Europe dirigió la banda militar del 369.º Regimiento de Infantería “Harlem Hellfighters”, una unidad con sede en Nueva York compuesta íntegramente por soldados afroamericanos y puertorriqueños. La banda tocó en Francia en 1918 y realizó una gira por Estados Unidos tras su regreso en 1919, presentando nuevos estilos musicales al público europeo y estadounidense y elevando la moral de las tropas.
“Era emprendedor, compositor y director de orquesta. Me hubiera encantado almorzar con él”, dijo Brandon Houghtalen, doctor en Artes Musicales, director asociado de bandas de UTEP e investigador principal del proyecto.
UTEP es una de las 33 instituciones que recibieron esta ronda de subvenciones de la NEA, que oscilan entre 10 mil y 20 mil dólares, para apoyar proyectos artísticos dirigidos al público que incluyen presentaciones y programas educativos con bandas militares estadounidenses.
‘El Sonido del Servicio’
El proyecto de UTEP, “El Sonido del Servicio: James Reese Europe y la Evolución de la Música Militar Estadounidense”, incluye la publicación de transcripciones musicales, materiales educativos y un concierto en noviembre con música militar de Europe y otros compositores.
Houghtalen respondió a la convocatoria en enero tras reconocer su relevancia para su investigación. Como estudiante de posgrado, arregló piezas popularizadas por la 369.ª Banda de Infantería para su recital doctoral y desde entonces ha perfeccionado las transcripciones.Las transcripciones de las canciones “St. Louis Blues”, “Memphis Blues” y “Clef Club March” serán publicadas por Murphy Music Press con material complementario, contextualizando la obra desde una perspectiva histórica y cultural para profesores y músicos.
“Si van a interpretar mi arreglo, tocarán la versión de ‘St. Louis Blues’ que el 369.º Regimiento habría interpretado en Francia o durante su gira en 1919”, afirmó Houghtalen.
Influencias
Los Harlem Hellfighters y otras bandas militares influyeron en el general John Pershing, comandante de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses durante la guerra, quien fundó la Banda del Ejército de los Estados Unidos en 1922 mientras ejercía como General de los Ejércitos y Jefe de Estado Mayor del Ejército. Pershing estuvo destinado en Fort Bliss antes de la guerra.
El concierto, “Sonido del Servicio: Bandas de UTEP y Fort Bliss en Concierto”, tendrá lugar a las 19:30 horas del 12 de noviembre de 2026 en el Auditorio Magoffin. Estudiantes de UTEP se presentarán junto a miembros de la Banda de la 1.ª División Blindada, un conjunto musical del Ejército de EU que participa en ceremonias militares, fomenta la moral de las tropas y promueve las relaciones con la comunidad en toda la región metropolitana de El Paso.
“Era necesario colaborar con una banda militar local para obtener la subvención, y la Banda de la 1.ª División Blindada está aquí mismo; son excelentes”, dijo Houghtalen. “Hemos trabajado con ellos varias veces, al menos una vez al año, durante varios años”.
Una mesa redonda con profesores de UTEP y miembros de la Banda de la 1.ª División Blindada se llevará a cabo esa misma tarde a las 6 p. m. en el Auditorio Magoffin. Ambos eventos son gratuitos y abiertos al público.
El concierto tendrá lugar el día después del Día de los Veteranos, que originalmente se llamaba Día del Armisticio para conmemorar el fin de la Primera Guerra Mundial.
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