El Departamento de Justicia declaró el jueves que la facultad de derecho de la Universidad de Duke había discriminado en sus admisiones, ampliando así la cruzada del gobierno de Trump contra las instituciones que, según afirma, rechazan ilegalmente a estudiantes blancos y asiáticos.
Las conclusiones del departamento, detalladas en una carta de seis páginas, se produjeron después de que anunciara acusaciones similares contra las facultades de medicina de Yale y del sistema de la Universidad de California .
La administración Trump ha intentado imponer una interpretación estricta de la decisión de la Corte Suprema de 2023 que anuló los programas de admisión que tienen en cuenta la raza.
La Universidad de Duke utilizó "herramientas aparentemente neutrales en cuanto a la raza" para buscar la diversidad racial en su facultad de derecho, escribió Harmeet K. Dhillon, la principal funcionaria de derechos civiles del Departamento de Justicia, en su carta a un abogado de la universidad.
La Sra. Dhillon señaló un análisis del Departamento de Justicia sobre datos de Duke que, según ella, sugería que los solicitantes negros o hispanos tenían muchas más probabilidades de ser admitidos que los estudiantes blancos o asiáticos con expedientes académicos similares.
En un comunicado emitido el jueves, un portavoz de Duke indicó que la universidad estaba revisando la carta del Departamento de Justicia.
“Duke se compromete a cumplir con la ley y seguirá haciéndolo de una manera que sea coherente con nuestra misión académica”, decía el comunicado.
La universidad ha pasado meses haciendo frente discretamente a la administración Trump , que el año pasado expresó su preocupación por los nombramientos en la revista jurídica dirigida por estudiantes y por lo que describió como "discriminación racial sistemática" en el sistema de salud de Duke.
La carta enviada el jueves por la Sra. Dhillon puso a Duke en el punto de mira de la administración en lo que respecta a las admisiones.
Cuando el presidente del Tribunal Supremo, John G. Roberts Jr., redactó la opinión del Tribunal Supremo de 2023 sobre la acción afirmativa, declaró que cualquier solicitante "debe ser tratado en función de sus experiencias como individuo, no en función de su raza". Sin embargo, afirmó que la opinión del tribunal no debía "interpretarse como una prohibición para que las universidades consideren la explicación que un solicitante dé sobre cómo la raza ha afectado su vida, ya sea por discriminación, inspiración o de cualquier otra forma".
La administración Trump insiste en que la opinión del tribunal prohibió esencialmente cualquier intento de considerar la raza en las admisiones universitarias. En una sección de su carta titulada "Intención de discriminar", la Sra. Dhillon citó una política de Duke que establecía que la facultad de derecho podía considerar las "descripciones de los solicitantes sobre cómo la raza afectó sus vidas, ya sea por discriminación, inspiración o de otro modo", una réplica casi exacta de parte de la opinión del presidente del Tribunal Supremo.
La Sra. Dhillon escribió que el proceso de admisión de Duke había dado mayor importancia a "variables de antecedentes personales comúnmente correlacionadas con la raza", como ser clasificado como beneficiario de una beca Pell o estudiante universitario de primera generación, y que tales consideraciones se encontraban entre las que habían "operado como indicadores indirectos relevantes relacionados con la raza en los resultados de admisión".
La Sra. Dhillon concluyó su carta diciendo que el departamento deseaba llegar a un "acuerdo de resolución voluntaria" con Duke "para garantizar que las prácticas de admisión cumplan con la ley".
En una carta de mayo sobre la facultad de medicina de Yale, utilizó el mismo lenguaje. Yale ha estado en conversaciones con el gobierno para llegar a un acuerdo, aunque los líderes del campus se han enfrentado a una fuerte oposición a la posibilidad de que la universidad llegue a un acuerdo con el Departamento de Justicia.
El anuncio del Departamento de Justicia se produjo menos de una hora antes de que el Departamento de Educación informara sobre la apertura de investigaciones por denuncias de acoso antisemita en la Universidad Estatal de San José y la Universidad Estatal de San Francisco. Muchas de las investigaciones de la administración Trump sobre las universidades se han centrado en el antisemitismo o el uso de la raza en los procesos de admisión, aunque el Departamento de Educación también ha presionado a la Universidad Estatal de San José por sus políticas relacionadas con la participación deportiva de personas transgénero.
Bobby King, portavoz de la Universidad Estatal de San Francisco, declaró que la universidad estaba revisando las acusaciones que motivaron la investigación del gobierno federal, y añadió que "el antisemitismo y la discriminación no tienen cabida" en la institución.
“Nos tomamos muy en serio las preocupaciones planteadas por los miembros de nuestra comunidad judía y mantenemos nuestro compromiso de garantizar que todos los miembros de nuestra comunidad puedan estudiar, enseñar, trabajar y participar en la vida universitaria libres de discriminación y acoso, prohibidos por la ley y las normas universitarias”, afirmó.
La Universidad Estatal de San José indicó que respondería a la consulta a través del procedimiento establecido por el Departamento de Educación.
“La universidad ha denunciado de forma constante y reiterada el antisemitismo”, declaró la institución en un comunicado, en el que añadió que “proporcionar un entorno libre de antisemitismo y discriminación ilegal de cualquier tipo sigue siendo una prioridad absoluta”.