La crisis migratoria de Ceuta entra en una nueva fase después de que Bruselas haya respaldado la posibilidad de retornar a Marruecos a los menores migrantes no acompañados que permanecen en la ciudad autónoma. La Comisión Europea sostiene que el Derecho de la Unión contempla esta posibilidad, aunque deja claro que cualquier devolución debe realizarse respetando las garantías específicas que protegen a los menores.
El pronunciamiento europeo supone un respaldo a la estrategia que defiende el Gobierno español para evitar que todos los migrantes que continúan en Ceuta sean trasladados a la Península. Bruselas, además, ha valorado los esfuerzos realizados por España para ampliar la capacidad de acogida de la ciudad y ha mostrado su disposición a prestar apoyo mediante los instrumentos europeos disponibles.
El portavoz de la Comisión Europea, Markus Lammert, ha señalado que la expectativa de Bruselas es que las personas que permanezcan ilegalmente en Ceuta sean retornadas, incluidos los menores no acompañados, siempre que se cumplan las condiciones previstas por la legislación comunitaria.
La cuestión no implica, por tanto, que pueda producirse una devolución automática de todos los menores. La normativa europea exige que se tenga en cuenta su situación particular y que se garantice que el país al que son retornados ofrece las condiciones necesarias para proteger sus derechos.
Este matiz resulta especialmente relevante en el caso de los menores extranjeros no acompañados, cuya situación está sometida a una protección jurídica específica.
Más de 2.000 menores identificados
La dimensión del problema explica la presión para encontrar una solución. Desde finales de julio, tras la entrada masiva de migrantes procedentes de Marruecos, la Policía Nacional ha identificado a 2.168 menores no acompañados en Ceuta, que han quedado bajo responsabilidad de las autoridades de la ciudad autónoma.
La llegada de miles de personas ha llevado al límite la capacidad de acogida de Ceuta. El Gobierno central ha anunciado la habilitación de nuevos espacios que permitirán disponer inicialmente de 1.500 plazas adicionales, con posibilidad de ampliar posteriormente esa capacidad.
La Comisión Europea ha valorado positivamente estas medidas, aunque también ha recordado que España puede solicitar apoyo adicional a organismos como Frontex, Europol y la Agencia de Asilo de la Unión Europea.
La posibilidad de devolver a los menores a Marruecos se ha convertido en uno de los principales puntos de discusión política. El Gobierno español ha defendido la colaboración con Rabat para gestionar los retornos de quienes entraron irregularmente en la ciudad, mientras distintos partidos reclaman acelerar el proceso.
El aval de Bruselas refuerza ahora jurídicamente una de las opciones que se están planteando para aliviar la presión sobre Ceuta. Sin embargo, el retorno de un menor no puede plantearse como una expulsión colectiva o indiscriminada: deben analizarse las circunstancias individuales y garantizarse su protección.
Organizaciones especializadas en migración y derechos de la infancia han insistido precisamente en este punto tras conocerse la posición de la Comisión Europea, reclamando que cualquier decisión tenga como prioridad el interés superior del menor.
Un respaldo europeo que no resuelve todos los obstáculos
El pronunciamiento de Bruselas supone un respaldo importante para España, pero no significa que los menores puedan ser enviados automáticamente a Marruecos. La aplicación práctica de esta medida deberá ajustarse a las garantías establecidas por la legislación europea y española.
En paralelo, las autoridades deberán determinar la situación individual de cada menor, las condiciones de su eventual retorno y la existencia de garantías suficientes en Marruecos.
La crisis migratoria de Ceuta continúa así abierta, pero la posición de la Comisión Europea introduce un nuevo elemento en el debate: Bruselas considera legalmente posible el retorno de menores no acompañados a Marruecos cuando se respeten las garantías exigidas, mientras España busca una salida que permita reducir la presión sobre una ciudad que lleva semanas afrontando una situación extraordinaria. @mundiario