La agencia espacial estadounidense ratificó este sábado el éxito en la liberación de 4 pequeños satélites, entre ellos uno de origen argentino, antes de que la cápsula Orión continuara su trayectoria hacia la Luna.

Los dispositivos, conocidos como CubeSats, pertenecen también a programas espaciales de Corea del Sur, Alemania y Arabia Saudita, y quedaron puestos en órbita terrestre conforme a los protocolos establecidos por la misión. Lakiesha Hawkins, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA, detalló en conferencia de prensa que la maniobra se realizó siguiendo el cronograma previsto.

La funcionaria precisó que los instrumentos se desplegaron con éxito, logrando además establecer una comunicación positiva con los transmisores de las unidades correspondientes a Argentina y Arabia Saudita.

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El microsatélite de manufactura argentina, denominado Atenea, se desarrolló por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales en colaboración con diversas instituciones científicas del país sudamericano. El aparato posee dimensiones de 30 por 20 centímetros y tiene la función específica de recolectar datos y mantener enlace con estaciones terrestres ubicadas en las provincias de Tierra del Fuego y Córdoba, operando a una distancia aproximada de 43 496 millas de la superficie terrestre.

Mientras estos dispositivos iniciaban sus operaciones en la órbita de nuestro planeta, la nave Orión efectuó su salida de la zona de influencia terrestre para enfilarse hacia el satélite natural. Este movimiento marca un hito histórico, pues representa el primer viaje tripulado que busca alcanzar la órbita lunar en más de 5 décadas, situándose este sábado a una distancia de 100 mil millas de la Tierra.

Con este avance, los cuatro astronautas que integran la tripulación de Artemis II se posicionan como los primeros seres humanos en abandonar la órbita terrestre desde la emblemática misión Apolo 17 realizada en 1972. El éxito en la liberación de la carga secundaria permite que la misión principal se concentre ahora en las maniobras de aproximación hacia la cara oculta de la Luna programadas para las próximas jornadas.