El giro ocurrió este viernes. Se esperaba que ese mismo día se firmara el contrato con la empresa estadounidense Lockheed Martin para adquirir un primer lote de 12 aviones F-16 Block 70. En cambio, el presidente interino anunció en la emisora Exitosa que el proceso quedaba en pausa.
Según reportó RT con base en declaraciones del propio mandatario, el presidente argumentó dos razones.
La primera es económica: “Es muy importante e implica un endeudamiento para el país muy enorme“, dijo.
La segunda es política: su gobierno es transitorio y concluye en julio de 2026.
“Dado que mi gobierno es transitorio y terminamos en julio, pienso que dejaríamos para el nuevo gobierno que llega con una elección y voluntad de la ciudadanía para que pueda afrontar temas de esta gran magnitud", declaró.
??? #EXCLUSIVO | En exclusiva para Exitosa, el presidente José Balcázar indicó que la compra de aviones de combate F-16 Block 70 podría pasar a manos del próximo gobierno. Explicó que conversará con sus ministros para definir esta medida.
— Exitosa Noticias (@exitosape) April 17, 2026
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¿Cómo llegó Perú hasta aquí?
El proceso de modernización de la Fuerza Aérea del Perú (FAP) tiene más de una década de historia. Arrancó en 2012 con la evaluación de ocho modelos de aeronaves distintos.
Con el tiempo, la lista se redujo a tres finalistas: el F-16C/D Block 70 de Lockheed Martin, el Rafale F4 de la francesa Dassault Aviation y el Gripen E/F de la sueca Saab. El presupuesto aprobado por el Congreso para la operación completa es de 3,500 millones de dólares para 24 cazas.
En septiembre de 2025, el Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó formalmente la venta al Perú de aeronaves F-16 y elementos de logística y apoyo por un costo estimado de 3,420 millones de dólares.
¿Por qué el presidente interino cambió de posición tan rápido?
Semanas antes, el propio mandatario había dicho que la compra de los F-16 era una "situación decidida“. El cambio de discurso generó confusión inmediata.
El presidente interino reconoció que existe un cronograma trabajado por los gobiernos anteriores, pero aclaró que “eso no significa que el cronograma sea inamovible”.
También dejó abierta la puerta a que el proceso continúe bajo otras condiciones: “No estamos descartando que se compre al que oferta mejor”, afirmó.
El mandatario argumentó que su gobierno termina en julio de 2026 y que un endeudamiento de esa magnitud le corresponde decidirlo al próximo presidente electo. /Reuters¿Qué dijo Suecia?
La empresa sueca Saab, fabricante del Gripen E/F, presentó una queja formal antes del anuncio. Advirtió que se retiraría del proceso si no recibía una invitación formal para sustentar su propuesta.
“A la fecha, Saab no ha recibido ninguna solicitud para proporcionar una oferta válida. En estas circunstancias, cualquier anuncio futuro se basaría necesariamente en una evaluación sin Gripen“, señaló la empresa.
El presidente interino reconoció el reclamo y se pronunció a favor de la transparencia en el proceso.
¿Cómo reaccionó Estados Unidos?
La respuesta más contundente llegó desde la Embajada de Estados Unidos en Lima. El embajador Bernie Navarro advirtió públicamente que “si negocian de mala fe con Estados Unidos y socavan los intereses estadounidenses, tengan la seguridad de que utilizaré todas las herramientas a mi alcance para proteger y promover la prosperidad y la seguridad de nuestro país y de la región”.
El presidente interino respondió que su conversación con el embajador había sido “en el sentido general” y que no hubo presión directa sobre el cronograma.
La empresa sueca Saab advirtió que cualquier decisión tomada sin su participación se basaría en una evaluación incompleta, ya que no presentó una oferta válida en el proceso. /Reuters¿Qué sigue ahora?
El mandatario indicó que la próxima semana conversará con el gabinete y confirmó que la compra no se ha sellado: no hay dinero entregado ni entrega de bienes.
De confirmarse la postergación, será la próxima administración la que decida si continúa con el plan de modernización de la FAP o replantea la estrategia. Las elecciones presidenciales de Perú ya están en marcha y el nuevo gobierno asumiría funciones el 28 de julio de 2026.