El mercado laboral español empieza a mostrar señales de agotamiento en uno de los periodos del año tradicionalmente favorables para el empleo. España cerró el tercer trimestre con 95.900 parados más y una tasa de desempleo del 10,18%, frente al 9,87% registrado entre abril y junio. Aunque el número de trabajadores ocupados alcanzó un máximo histórico de 22,85 millones, el ritmo de incorporación al mercado laboral quedó muy por debajo del observado durante los últimos años. Los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA), elaborada por el Instituto Nacional de Estadística (INE), dibujan así un escenario de contrastes: más personas trabajando que nunca, pero con mayores dificultades para reducir el desempleo.
El repunte del paro no implica que España haya dejado de crear puestos de trabajo. Sin embargo, sí evidencia que la mejora del empleo pierde intensidad y que el crecimiento de la ocupación ya no se traduce con la misma fuerza en una reducción del número de desempleados. La evolución del tercer trimestre introduce, además, una señal de cautela sobre la capacidad de la economía para mantener los avances laborales registrados en ejercicios anteriores.
Durante los meses de julio, agosto y septiembre, la ocupación aumentó en 73.600 personas. El incremento contrasta con los 118.400 empleos adicionales del mismo periodo de 2025 y los 138.300 de 2024. En términos relativos, el avance trimestral fue del 0,32%, el más débil desde 2012, según la serie histórica citada.
Un récord de trabajadores que no consigue frenar el desempleo
La fotografía del mercado laboral contiene una paradoja importante. España cuenta con 22,85 millones de ocupados, una cifra sin precedentes, pero ese máximo histórico convive con un incremento considerable de las personas que buscan trabajo y no lo encuentran.
El desempleo aumentó en 95.900 personas durante el trimestre, el mayor repunte registrado en un tercer trimestre desde 2011, si se excluye el periodo excepcional de la pandemia. Para encontrar una evolución más favorable en el mismo periodo hay que mirar a los dos ejercicios anteriores: en 2025, el paro creció en 60.100 personas, mientras que en 2024 descendió ligeramente, con 1.200 desempleados menos.
La comparación anual también revela una desaceleración. En los últimos doce meses, el número de personas desempleadas se redujo en apenas 22.000. Un año antes, la caída había alcanzado los 140.900 parados. La diferencia muestra que el mercado laboral conserva capacidad para generar empleo, pero encuentra más dificultades para transformar esa actividad en una reducción sostenida del desempleo.
La creación de empleo pierde impulso frente a los últimos años
El balance anual ofrece una lectura más favorable que el trimestral. Entre el tercer trimestre del año pasado y el de este ejercicio, España incorporó 465.500 ocupados, por debajo de los 564.100 registrados en 2025, pero por encima de los 376.500 de 2024.
Esta evolución confirma que la creación de empleo no se ha detenido. El problema reside en su ritmo más reciente y en la dificultad para mantener la velocidad de mejora que caracterizó a los ejercicios anteriores. El contraste entre los resultados trimestrales y anuales aconseja evitar conclusiones precipitadas: los datos reflejan una pérdida de intensidad, no necesariamente un cambio definitivo de tendencia.
El comportamiento del mercado laboral durante los próximos meses será determinante para comprobar si el frenazo responde a una evolución temporal o anticipa un periodo más complicado para quienes buscan trabajo. La capacidad de las empresas para sostener sus contrataciones y la evolución de la actividad económica serán factores clave.
La tasa de paro vuelve a superar el 10%
El aumento del desempleo ha situado la tasa de paro en el 10,18%, frente al 9,87% del trimestre anterior. El indicador vuelve así a superar el umbral del 10%, una referencia relevante para medir la distancia entre el mercado laboral español y el de otras economías europeas.
La comparación interanual tampoco invita al optimismo. La tasa se situaba en el 10,45% durante el tercer trimestre de 2025, por lo que la mejora en doce meses ha sido de apenas 0,27 puntos porcentuales. En el mismo periodo del ejercicio anterior, el descenso había sido de 0,76 puntos.
El deterioro se produce, además, en un contexto económico marcado por la incertidumbre internacional, las tensiones geopolíticas y los riesgos asociados a la evolución de los precios. Estos factores pueden condicionar las decisiones de inversión y contratación de las empresas, aunque los datos de la EPA, por sí solos, no permiten atribuirles directamente el repunte del paro.
España continúa entre los países europeos con más desempleo
La comparación con el resto de Europa añade otra dificultad al diagnóstico. Según los datos de Eurostat correspondientes a agosto, España volvió a situarse por encima de Finlandia en tasa de desempleo, después de varios meses en los que el país nórdico había registrado el indicador más elevado de la Unión Europea.
La tasa media de paro del bloque comunitario se situó en el 6,1%, aproximadamente cuatro puntos por debajo de la española. Esta brecha refleja uno de los desafíos estructurales de la economía nacional: mantener la creación de puestos de trabajo y, al mismo tiempo, conseguir que el desempleo disminuya a un ritmo más rápido.
El balance del tercer trimestre deja, por tanto, dos realidades que deben interpretarse conjuntamente. España ha alcanzado un máximo histórico de ocupación y mantiene un saldo anual positivo de creación de empleo, pero el repunte de los parados y la moderación de las nuevas contrataciones muestran que la mejora no avanza al mismo ritmo que antes.
La evolución de los próximos trimestres permitirá determinar si el mercado laboral recupera dinamismo o si esta desaceleración se consolida. Para quienes buscan trabajo, la diferencia será decisiva: un récord de ocupación es una buena noticia, pero no basta para garantizar que encontrar un empleo resulte más fácil. @mundiario
