Cada otoño, el pan de muerto vuelve a las panaderías mexicanas como uno de los alimentos más representativos del Día de Muertos. Su presencia en las ofrendas y en las mesas familiares forma parte de una tradición que combina memoria, gastronomía y distintas formas de recordar a quienes ya no están.
Aunque en los últimos años han ganado popularidad las versiones rellenas y las combinaciones con nuevos sabores, algunas panaderías optan por mantener la receta clásica como protagonista. Es el caso de Green Rhino, que este año apuesta por una preparación centrada en los ingredientes y aromas asociados con el pan de muerto tradicional.
La propuesta incorpora agua de azahar, pinole —maíz tostado y molido—, ralladura natural de mandarina y naranja, además de mantequilla artesanal y orgánica. Su elaboración también utiliza masa madre como parte del proceso de fermentación.
Richard Hart, fundador de la panadería, explicó que la intención es dar prioridad a la elaboración y a la calidad de los ingredientes, sin recurrir a rellenos o reinterpretaciones que modifiquen la receta.
Una tradición con raíces diversas
La historia del pan de muerto está vinculada con la transformación de las prácticas funerarias y alimentarias que se produjo durante la colonización española. Antes de la llegada de los europeos, los pueblos mesoamericanos realizaban ceremonias para honrar a sus difuntos y preparaban alimentos destinados a distintos rituales.
Con la introducción del trigo y de las técnicas europeas de panadería, las costumbres indígenas se entrelazaron con las celebraciones del calendario católico. A lo largo del tiempo, estas influencias contribuyeron a desarrollar las preparaciones que hoy forman parte de las celebraciones del Día de Muertos.
Los elementos que caracterizan al pan de muerto también han adquirido distintas interpretaciones populares. Los huesos que adornan su superficie suelen relacionarse con la muerte, mientras que la esfera central se asocia con el cráneo. Aunque estos significados varían según las tradiciones y las explicaciones culturales, forman parte del imaginario que rodea a este alimento.
Del azúcar al ajonjolí: las distintas versiones del pan
No existe una única forma de preparar pan de muerto en México. Las recetas cambian según la región y pueden variar en ingredientes, textura, presentación y nombre. Algunas versiones llevan azúcar en la superficie; otras incorporan ajonjolí, mientras que las propuestas contemporáneas suman rellenos y combinaciones de sabores.
En ese panorama, la apuesta por una receta clásica pone el foco en los aromas cítricos, el agua de azahar y la textura de la masa, elementos que permiten reconocer una de las preparaciones más asociadas con esta temporada.
Más allá de las variaciones, el pan de muerto conserva su lugar en las celebraciones mexicanas como parte de las ofrendas y de las reuniones familiares. Su regreso cada año recuerda que la gastronomía también es una forma de transmitir costumbres y mantener vivas las tradiciones.
