El arranque de los entrenamientos libres en el exigente trazado de Sepang ha traído consigo un soplo de aire fresco y optimismo para la alianza entre Aston Martin y Honda. En una cita atípica, donde el Gran Premio de Bahréin se disputa de forma excepcional sobre el asfalto de Malasia, el fabricante nipón ha encontrado una respuesta sumamente favorable en el comportamiento de su unidad de potencia, disipando parte de las dudas técnicas acumuladas tras la reciente introducción de su especificación ADUO 2 en el trazado de Madring.
Dee acuerdo a las informaciones publicadas por el diario Marca, las primeras sesiones en pista se saldaron con Fernando Alonso ocupando la decimocuarta posición en los Libres 1 y el decimoquinto registro en los Libres 2, tablas clasificatorias que esconden un trabajo de fondo mucho más productivo de lo que reflejan los tiempos a una vuelta. El ingeniero jefe del motorizador japonés, Shintaro Orihara, subrayó la relevancia de haber acumulado kilometraje limpio: "Hoy hemos acumulado tanto kilometraje como ha sido posible, algo especialmente importante dado que la pista presenta una superficie interesante".
El desafío térmico que plantea el asfalto asiático representaba el primer gran examen de fuego para el monoplaza británico. Con temperaturas ambientales y de pista sumamente elevadas, la refrigeración del propulsor y sus componentes híbridos volvía a situarse en el centro de todas las miradas, un área que generó serios quebraderos de cabeza durante los primeros compases del presente campeonato pero que ahora parece encauzada gracias a la estrecha coordinación entre ambas estructuras técnicas.
"Las temperaturas en Malasia son muy elevadas, por lo que la refrigeración ha supuesto un desafío en estas condiciones", admitió el propio Orihara al valorar la jornada inaugural. El responsable de Honda añadió que trabajarán intensamente «con el equipo Aston Martin para abordar esa cuestión de la mejor manera posible y también estudiaremos algunos ajustes en los datos para mañana», con el firme propósito de afinar el paquete aerodinámico y de refrigeración de cara a la sesión clasificatoria.
Sin embargo, el factor verdaderamente diferencial y la gran sorpresa positiva del día no residió en el control del calor, sino en la eficiencia del sistema eléctrico del monoplaza. Los ingenieros de Sakura descubrieron sobre el asfalto real un rendimiento sensiblemente superior al proyectado en el banco de pruebas en lo relativo a la velocidad de recarga y al posterior despliegue de los megavatios disponibles para cada giro cronometrado.
Un salto cuantitativo frente al simulador para romper la mala racha
La confirmación de este paso adelante llegó en palabras del propio ingeniero jefe nipón al detallar las conclusiones de la telemetría: "En cuanto a la gestión de la energía, hemos realizado ajustes a lo largo de las dos sesiones y hemos logrado mejorar los resultados que obtuvimos inicialmente en el simulador antes de llegar aquí". Este desajuste favorable permite a los pilotos disponer de una entrega de potencia más consistente en las largas rectas del trazado malasio.
El hallazgo supone una inyección de moral fundamental para la escudería de Silverstone tras haber encadenado tres grandes premios consecutivos sumamente dolorosos. Los fines de semana en trazados de altísima exigencia motriz como Monza, Madring y Bakú expusieron graves carencias de fiabilidad y entrega que lastraron las opciones de Fernando Alonso y Lance Stroll, impidiéndoles luchar con regularidad por la zona de puntos.
La capacidad de desbloquear caballos de potencia reales en cada vuelta representa la llave maestra para que el bicampeón del mundo asturiano pueda soñar con meterse en la batalla dominical. En un circuito tan ancho y fluido como Sepang, donde el flujo de energía híbrida marca distancias insalvables en los sectores de aceleración prolongada, el progreso del motor ADUO 2 abre una ventana de oportunidad competitiva que no estaba contemplada en los planes iniciales.
El garaje de Aston Martin trabajará durante la noche en cruzar los datos de telemetría de ambos coches para consolidar este salto adelante sin comprometer la fiabilidad mecánica. Mientras los equipos punteros se vieron enredados en problemas de degradación y tráfico durante las simulaciones de carrera, la escudería verde confía en dar la sorpresa aprovechando la estabilidad que ahora transmite la parte trasera del coche.
Honda y Aston Martin encaran el resto del fin de semana con la convicción de haber encontrado el camino correcto en el momento más oportuno. Con la refrigeración bajo control y la entrega eléctrica superando las mejores expectativas de Sakura, Fernando Alonso apunta a los puntos en Sepang decidido a transformar los números positivos del motor en un resultado de peso para el campeonato. @mundiario
