Nvidia ha comenzado la semana con un nuevo desplome en los mercados. Las acciones del fabricante estadounidense de chips llegaron a perder cerca de un 6% en la preapertura del Nasdaq, hasta situarse en torno a los 176 dólares, después de que la empresa confirmara una investigación independiente sobre su máximo responsable, Jensen Huang.
El origen de la crisis está en las informaciones que relacionan al empresario con Alice Huang, una antigua directiva de la compañía singapurense Megaspeed International. Según las investigaciones difundidas por medios estadounidenses, las autoridades de inteligencia sospechan que la empresaria habría trabajado para Pekín y habría intentado obtener información a través de su relación con el fundador de Nvidia.
La noticia ha provocado inquietud entre los accionistas de una compañía que, antes de este nuevo castigo bursátil, tenía una valoración aproximada de 4,5 billones de dólares (unos 4,03 billones de euros). La tecnológica es la segunda empresa más valiosa del mundo, solo por detrás de Apple, y su consejero delegado se ha convertido en una de las figuras más influyentes de la industria tecnológica.
Jensen Huang reconoce su infidelidad y pide disculpas
La polémica también ha adquirido una dimensión personal. En un mensaje enviado a los trabajadores de la empresa, Huang reconoció que había sido infiel a su esposa y pidió disculpas por el daño causado a su familia.
"Le fui infiel a mi esposa. Mis acciones la hirieron a ella y a nuestros hijos. No hay excusa para lo que hice. Lo siento profundamente", escribió el empresario, que asumió la responsabilidad de sus actos y aseguró que trabajará para recuperar la confianza de sus compañeros, accionistas y socios.
El directivo también confirmó que colaborará plenamente con la investigación abierta por el consejo de administración. Por el momento, no se ha anunciado su salida del cargo ni una decisión que cuestione formalmente su continuidad al frente de la compañía.
El órgano de gobierno de la compañía ha encargado las pesquisas a un comité de consejeros independientes, asesorado por abogados externos. La empresa ha asegurado que no tiene motivos para creer que se hayan comprometido sus secretos comerciales o la seguridad nacional estadounidense, aunque quiere examinar toda la información disponible.
El posible espionaje chino que preocupa a Washington
El caso tiene implicaciones que van mucho más allá de una relación extramatrimonial. Megaspeed International, empresa para la que trabajaba Alice Huang, está bajo sospecha por su posible papel en el acceso de compañías chinas a chips avanzados de Nvidia cuya exportación está restringida por Estados Unidos.
La preocupación de Washington es que Pekín pueda aprovechar contactos empresariales y personales para obtener información estratégica sobre una tecnología fundamental en la carrera mundial por la inteligencia artificial. Sin embargo, todavía no está claro qué información habría conseguido la supuesta operación ni si Jensen Huang conocía alguna actividad irregular.
La controversia también ha llegado al Congreso estadounidense. Varios legisladores republicanos han reclamado explicaciones al consejero delegado sobre los posibles riesgos para la seguridad nacional. Donald Trump, por su parte, ha defendido públicamente a Huang, al que describió como una persona honorable.
Nvidia ya venía de semanas de fuertes pérdidas
El nuevo golpe llega en un momento complicado para la cotización de la compañía. Sus acciones ya habían perdido más de un 26% desde los máximos registrados a principios de octubre, lo que había supuesto una reducción de más de 1,5 billones de dólares en su valor bursátil.
La caída responde también a las dudas sobre la rentabilidad de las enormes inversiones en inteligencia artificial y el futuro del gasto de las grandes tecnológicas. Ahora, la investigación sobre Huang añade un factor de incertidumbre especialmente delicado: la posible continuidad del hombre que ha dirigido Nvidia desde su fundación en 1993.
La cuestión ya no es únicamente cuánto puede caer la acción, sino si la compañía podrá mantener la confianza de los inversores mientras se aclara un escándalo que mezcla espionaje, seguridad nacional y el futuro de la industria de la IA. @mundiario
