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Originalmente, las alineaciones ideológicas de los partidos políticos estadounidenses no eran las actuales. El Partido Demócrata, fundado en 1828 —el más antiguo en activo a nivel mundial—, abogaba por un gobierno federal limitado, escéptico del poder presidencial y el gobierno central, por lo que defendía las atribuciones de los estados y su autonomía, promovía el agrarismo y sostenía posturas conservadoras sobre la esclavitud. Su base electoral se concentraba en los estados del sur.

El Partido Republicano fue fundado en 1854 y, a pesar de ser más joven que el Demócrata, es conocido como el Grand Old Party (“el viejo gran partido”) por el prestigio que adquirió tras la victoria de la Unión en la Guerra Civil (1861-1865), bajo el liderazgo de Abraham Lincoln. En sus inicios, se trataba de un partido con ideas progresistas, que se oponía a la esclavitud y que impulsaba un gobierno centralizado fuerte que detuviera la expansión del esclavismo y preservara la Unión. Originalmente, su base electoral se concentraba en los estados del norte.

Al terminar la Guerra de Secesión, el victorioso y entonces liberal y progresista Partido Republicano aprobó las Enmiendas de la Reconstrucción, las cuales abolieron la esclavitud y otorgaron derechos civiles y políticos a la población afrodescendiente. Con estas reformas legales, el Partido Republicano se ganó la simpatía de la población afrodescendiente.

Sin embargo, esta tendencia fue cambiando a lo largo de la historia.

Después de la Guerra Civil, los empresarios del norte se enriquecieron y algunos se incorporaron a la política. Con el paso de los años, el Partido Republicano empezó a ser dominado por magnates que velaban por sus intereses, ajenos a las causas sociales y liberales.

Los estados del norte siguieron votando por el Partido Republicano y los del sur por el Partido Demócrata. Hasta que la Gran Depresión de 1929 sacudió el tablero político. Ante la carestía que azotó al mundo, el entonces presidente Herbert Hoover, republicano, decidió no intervenir, con lo que empeoró la situación económica de la población. La ciudadanía, desesperada y enojada con su gobierno y el partido oficialista, mostró su disgusto en las urnas en 1932, castigando al presidente en turno —quien buscaba reelegirse— y optando por Franklin D. Roosevelt (FDR), candidato del Partido Demócrata.

A partir de entonces, la historia de Estados Unidos, de sus partidos e ideologías cambió radicalmente: FDR implementó el New Deal (Nuevo Trato) para sacar a su país de la crisis, con lo que expandió la intervención económica por parte del gobierno federal. Gracias a este programa, el Partido Demócrata se asoció con el estado de bienestar y el progresismo, ganando la confianza de la clase trabajadora y el voto urbano. Este fue el primer punto de inflexión en el giro ideológico de los partidos en Estados Unidos. El Partido Demócrata aún dominaba en los estados del sur y el Republicano en el norte.

El segundo viraje —y la ruptura definitiva— ocurrió en los años sesenta, de la mano del presidente Lyndon B. Johnson (LBJ), un demócrata texano que sospechaba de las posturas liberales y progresistas de John F. Kennedy (JFK). A la muerte de JFK, LBJ asumió el cargo por ser vicepresidente. Para fortalecer a un país en duelo, unificarlo y darle gobernabilidad, y también por razones ideológicas personales, LBJ impulsó la agenda liberal y progresista de su antecesor: firmó la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derecho al Voto de 1965, con las cuales desmanteló la estructura jurídica que sostenía a la segregación racial y fortaleció las garantías y derechos de minorías, especialmente la población afrodescendiente.

A partir de entonces, el mapa político de EU y los espectros ideológicos se transformarían a lo que conocemos hoy: un sur republicano y conservador; un noreste y costa oeste demócratas y liberales.

Las elecciones del martes pasado me recordaron a esta historia de transiciones ideológicas. No fue ninguna sorpresa que el Partido Republicano perdiera la mayoría en el Senado y en la Cámara de Representantes, pues había una molestia generalizada contra Donald Trump por la situación económica, la guerra contra Irán y la política antiinmigrante de ICE.

Lo que sí me sorprendió fue que perdieran escaños senatoriales y gubernaturas en estados que se consideraban bastiones republicanos: Kansas (desde 1932 no tenían un senador demócrata), Texas, Misisipi, Carolina del Sur, Iowa y Alaska.

Lo que atestiguamos electoralmente, ¿es una reconfiguración ideológica en Estados Unidos o es evidencia del desgaste del presidente actual? El tiempo dirá.

X: @areopago480

Correo electrónico: [email protected]

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