Al presidente Trump le gustan las victorias militares y diplomáticas rápidas, limpias y decisivas.

En su escritorio del Despacho Oval, guarda maquetas de los bombarderos B-2 que destruyeron tres instalaciones nucleares iraníes en una sola noche, hace casi un año. En las primeras semanas del conflicto con Irán este año, habló a menudo de replicar su éxito en Venezuela —«el escenario perfecto», dijo— , una forma abreviada de referirse a derrocar a un líder problemático con una rápida incursión de comandos y reemplazarlo por un sucesor dócil y afín a Estados Unidos.

Pero ahora, el señor Trump ha llegado a la fase de estancamiento de su presidencia.

La guerra con Irán se encuentra claramente en esa etapa. Cuando declaró un alto el fuego el 7 de abril, el Sr. Trump afirmó en redes sociales que el fin de las operaciones de combate estaría condicionado a la "apertura completa, inmediata y segura del estrecho de Ormuz". No fue así. Incluso si el comercio se reanuda ahora a través del estrecho en virtud de un memorando de entendimiento aún en negociación, el futuro de los programas nucleares y de misiles de Irán seguirá estancado en la misma situación que en febrero: atrapado en una nueva negociación que, según insiste la administración, tendrá un plazo limitado, probablemente de 60 días.

Pero los iraníes perciben la profunda reticencia del Sr. Trump a reanudar las operaciones de combate, que son sumamente impopulares en Estados Unidos, y la mayoría de los expertos en Irán afirman que esperan que Teherán intente prolongar las negociaciones durante meses o años, como ya lo ha hecho con administraciones anteriores.

Luego está la guerra de Ucrania, un conflicto que ya lleva cinco años y que el Sr. Trump se jactó de que terminaría en 24 horas tras asumir el cargo. Dieciséis meses después de jurar el cargo, rara vez menciona la guerra, y el secretario de Estado, Marco Rubio, se quejó recientemente de estar cansado de perder el tiempo en negociaciones interminables, sugiriendo que estaría encantado si algún otro país quisiera intervenir y desempeñar ese papel.

Por su parte, los rusos han dejado claro discretamente que están cansados ??de las visitas periódicas del enviado especial del presidente, Steve Witkoff, y del yerno del Sr. Trump, Jared Kushner, según fuentes cercanas a las negociaciones. Afirman que desean un proceso diplomático estable, con grupos de trabajo y reuniones regulares. También quieren un embajador estadounidense en Rusia, un puesto que, sorprendentemente, lleva casi un año vacante.

Y luego está Gaza. Cuando el Sr. Trump voló a Israel para celebrar la liberación del último de los rehenes supervivientes del atentado terrorista del 7 de octubre de 2023, habló con entusiasmo de un plan de 20 puntos que comenzaba con el desarme de Hamás, la creación de una fuerza internacional de estabilización y, en última instancia, la reconstrucción de Gaza para convertirla en un territorio reluciente de rascacielos de cristal y balnearios. Ocho meses después de ese viaje, Hamás sigue sin desarmarse, salvo en vídeos falsos generados por IA. (Uno de ellos, difundido por el Sr. Trump, lo muestra a él y al primer ministro Benjamin Netanyahu tomando el sol ) .

Si bien está llegando más ayuda al territorio, los palestinos siguen durmiendo en tiendas de campaña, los escombros infestados de ratas no han sido retirados y el Sr. Netanyahu anunció la semana pasada que el ejército israelí ampliaría su control a aproximadamente el 70 por ciento del enclave palestino.

Quizás todo esto sea el resultado inevitable de un presidente con enormes ambiciones que se topa de frente con la cruda realidad global. Quizás sea el resultado de un exceso de poder, ya que el Sr. Trump, envalentonado por el éxito de sus dos primeras aventuras militares en Irán y Venezuela, da por sentado que no hay tarea demasiado grande para el ejército estadounidense.

Algunos expertos sugieren que esto se debe a una incomprensión fundamental del poder estadounidense. Como dijo recientemente uno de los asesores cercanos del Sr. Trump, destruir instalaciones nucleares desde el aire es lo que mejor hace Estados Unidos, y controlar los acontecimientos políticos en países como Irán, Rusia y Ucrania es lo que peor hace.

«La política exterior suele ser una tarea larga y difícil», declaró Richard Fontaine, exasesor principal del senador John McCain y actual director ejecutivo del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, en una entrevista el fin de semana. «El Sr. Trump no es el primer presidente en imaginar soluciones rápidas y sencillas a problemas internacionales complejos y persistentes. Sin embargo, es la gestión constante y el seguimiento lo que a menudo marca la diferencia, no el anuncio grandilocuente y dramático».

El cumplimiento de sus promesas nunca ha sido el punto fuerte del Sr. Trump. Para demostrar su valía para el Premio Nobel de la Paz, le gustaba recabar testimonios sobre sus logros o invitar a líderes a la Casa Blanca y celebrar una ceremonia de firma; si se reanudan los enfrentamientos, es poco probable que se detenga a reflexionar sobre las consecuencias.

Una excepción es el conflicto entre Rusia y Ucrania, donde el Sr. Trump ha admitido en varias ocasiones que subestimó la complejidad del problema y, quizás, su capacidad de persuasión.

“He tenido casos en los que tenía todo listo con Putin y Zelensky no quiso llegar a un acuerdo, lo cual me sorprendió”, dijo Trump en una entrevista con The New York Times en enero, refiriéndose a los presidentes Vladimir V. Putin de Rusia y Volodymyr Zelensky de Ucrania. “Luego he tenido casos en los que fue al revés. Creo que ahora ambos quieren llegar a un acuerdo, pero ya veremos”.

En los casi cinco meses transcurridos desde aquella entrevista, el Sr. Trump ha pronosticado repetidamente que un acuerdo estaba cerca, y repetidamente ha fracasado. Hoy, los ucranianos se sienten más fuertes. Sus drones de largo alcance y misiles de fabricación casera penetran profundamente en territorio ruso, atacando instalaciones energéticas críticas, fábricas y laboratorios que producen componentes clave para armamento, y ocasionalmente objetivos en Moscú. Una de las jefas de inteligencia británicas, Anne Keast-Butler, declaró la semana pasada que casi medio millón de soldados rusos habían muerto en un conflicto que el Sr. Putin creía que terminaría en cuestión de semanas.

Sin embargo, el Sr. Rubio, quien dejó las negociaciones principalmente en manos del Sr. Witkoff y el Sr. Kushner, dio a entender el otro día que había renunciado a lograr un acuerdo de paz para cualquiera de las partes en un futuro próximo. «Estados Unidos está listo y preparado para hacer todo lo posible por facilitar el fin de esta guerra», declaró a los periodistas el martes. «Y esperamos que en algún momento se presente la oportunidad de que podamos volver a desempeñar ese papel».

Para algunos expertos que han desempeñado un papel discreto intentando impulsar las negociaciones, el error del gobierno ha sido depender demasiado de llamadas telefónicas esporádicas o visitas de enviados especiales, sin el compromiso diario de la diplomacia tradicional para mantener las conversaciones en marcha.

“Este conflicto está a punto de concluir”, afirmó Thomas Graham, diplomático estadounidense con larga trayectoria que prestó sus servicios en Moscú antes del colapso de la Unión Soviética y que dirigió un diálogo estratégico con el Kremlin durante la administración de George W. Bush. “El ambiente en Moscú ha cambiado. El escenario es diferente: los ucranianos han congelado el frente. Los problemas económicos en Rusia se agravan y cierto descontento político está surgiendo. En el Kremlin se debate sobre cómo presentar esto como una victoria”.

Pero señaló que “es necesario un proceso de negociación”, y que este aún no existe. “Creo que les gustaría que el proceso se institucionalizara”, añadió Graham, “para que no se trate solo de un par de enviados hablando con Putin”.

Irán representa una forma particularmente compleja de estancamiento.

Durante las negociaciones con Irán en Ginebra en febrero, el Sr. Witkoff dijo en una entrevista con Fox News que el Sr. Trump tenía "curiosidad por saber por qué no han capitulado; no quiero usar la palabra 'capitulado', pero sí por qué no lo han hecho".

El señor Trump formuló la misma pregunta en las primeras semanas de la guerra. Declaró que el único resultado aceptable para él sería una "rendición incondicional" de Irán.

Nada de eso ocurrió. Cuando le pregunté al Sr. Trump, durante su vuelo de regreso a casa desde China a mediados de mayo, por qué creía que reanudar la acción militar lo acercaría más a sus objetivos políticos que la primera ronda de ataques, enumeró con vehemencia los objetivos alcanzados por el ejército y señaló a la devastada fuerza aérea y naval iraníes, pero nunca respondió a la pregunta de por qué Irán nunca renunció a su uranio enriquecido ni a su programa de misiles. Nos llamó «traidores» al Times y a mí.

Eso fue hace dos semanas. Ahora, el Sr. Trump está intentando una combinación de incentivos, amenazas y exigencias revisadas para forzar al país a entablar el tipo de negociación que estaba en marcha en febrero, cuando él y el Sr. Netanyahu iniciaron la guerra.

“Intentó bombardear Irán, intentó bloquear a Irán, intentó intimidar a Irán, y está atascado”, dijo recientemente Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional del presidente Joseph R. Biden Jr. y figura clave en las negociaciones de la era Obama con el país.

Si el Sr. Trump y los líderes religiosos y militares de Irán aceptan el acuerdo, se iniciaría una nueva ronda de negociaciones que podría prolongarse.

«El problema más específico del enriquecimiento de uranio iraní era solucionable mediante bombardeos, al menos a medio plazo», señaló el Sr. Fontaine. «El problema más amplio de la República Islámica no lo es».

El Sr. Trump se topó con situaciones similares en Gaza. Allí, logró negociar una tregua entre Israel y Hamás, y todos los rehenes, tanto vivos como muertos, fueron liberados. Pero después de eso, todo se estancó y el Sr. Trump perdió el rumbo mientras el conflicto con Irán acaparaba la atención.

La nueva administración palestina, que según el Sr. Trump estaría en funciones en cuestión de meses, aún no ha llegado al territorio para encargarse de la reconstrucción de las ciudades. La "Junta de Paz" del Sr. Trump, que debía supervisar la reconstrucción y las inversiones, apenas ha comenzado a funcionar. E Israel continúa los bombardeos casi a diario.