Argentina y todo el planeta futbol le rinden este miércoles un sentido "gracias por tanto" a Lionel Messi, que celebra 39 años disfrutando de su idilio total con la Copa del Mundo.
Reconciliado con el torneo de sus mayores amarguras, el astro albiceleste es ahora su máximo goleador histórico y no ha dejado de marcar en sus últimos seis partidos.
La racha comenzó en Qatar 2022, donde alcanzó el trofeo que redondeaba su legendario palmarés, y continúa en esta edición de Norteamérica, sin que ninguna otra figura haya brillado ni anotado más que él.
Messi está empeñado en regalarle a Argentina un segundo título seguido, nunca visto desde el de Brasil en 1962, y para ello se ha encargado de marcar los cinco goles de su equipo en las dos primeras victorias ante Argelia (3-0) y Austria (2-0).
Argentina tiene asegurado el liderato de grupo pero su insaciable capitán probablemente tendrá también minutos en la última fecha del sábado ante Jordania en Arlington.
Antes de seguir persiguiendo récords, este miércoles recibirá la gratitud de compatriotas y amantes del futbol, asombrados de que el crack argentino les haya vuelto a sorprender con su extraordinaria longevidad.
"El reconocimiento es tan simple como absoluto: gracias por tanto futbol, por tanto ejemplo y por tanto orgullo nacional", escribió la Asociación del Fútbol Argentino en su temprana felicitación.
Nacido el 24 de junio de 1987 en el Hospital Italiano de Rosario, hace tiempo que Messi se acostumbró a que sus cumpleaños lo encontraran compitiendo y alejado de su familia.
Desde su triunfo en el Mundial Sub 20 de 2005 en Países Bajos, el punta ha pasado una docena de aniversarios concentrado con su selección.
Este miércoles está prevista una celebración privada en la concentración de Kansas City después del entrenamiento.
Además de sus compañeros, la esposa del jugador, Antonella Roccuzzo, y sus tres hijos también lo han acompañado en los dos primeros partidos mundialistas.
Con este apoyo, Messi ha sobrellevado unos días que denominó "difíciles" por los problemas de salud de su padre y la intensa rumorología a su alrededor.
Las especulaciones, que llegaron al punto de difundirse la falsa noticia de su muerte, frenaron cuando la familia comunicó que Jorge Messi estaba bajo atención médica pero evolucionaba favorablemente.
Con el triunfo liberador de Qatar, Messi siente saldada la deuda que tenía el futbol con él y no se atreve a pedir una segunda corona como regalo de cumpleaños.
"La verdad que sería ya pedir demasiado, lo que me dio ya es de sobra", dijo tras el triunfo ante Austria.
"Lo que toca hoy es disfrutar e intentarlo de nuevo con este grupo que compite siempre", agregó el Diez.