El norte de California vivió este miércoles el terremoto más intenso registrado en la región desde 1940, lo que provocó pánico entre la población.
El sismo, de magnitud 5.6, sorprendió a miles de habitantes del condado de Mendocino, provocó cortes de energía, daños menores en viviendas y comercios, además de activar un sistema de alerta temprana que alcanzó a más de un millón de personas.
De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el epicentro se localizó a unos 12 kilómetros al noroeste de Willits, con una profundidad de ocho kilómetros.
Aunque no se reportan daños estructurales de gran magnitud, las autoridades confirmaron personas lesionadas y continúan evaluando las afectaciones.
El mayor sismo desde 1940
La reconocida sismóloga Lucy Jones, especialista en terremotos de California, explicó que se trata del movimiento más fuerte registrado en esa zona en aproximadamente 85 años.
Aunque el condado de Mendocino experimenta actividad sísmica con relativa frecuencia, la mayoría de los movimientos suelen ser considerablemente menores.
Según Jones, la región no se encuentra directamente sobre una gran falla geológica activa, por lo que un terremoto de esta magnitud resulta poco común.
Tras el evento principal, el USGS registró varias réplicas menores, todas por debajo de magnitud 2.7.
Alerta masiva
Uno de los aspectos que más llamó la atención fue el funcionamiento del sistema de alerta sísmica ShakeAlert.
La Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California informó que casi 657 mil usuarios recibieron avisos mediante la aplicación MyShake, mientras que cientos de miles más fueron notificados a través del sistema de alertas de emergencia de teléfonos celulares.
Los especialistas estiman que el número total de personas advertidas superó ampliamente el millón, permitiendo que muchos habitantes buscaran protección segundos antes de que comenzara el fuerte movimiento.
Daños menores y cortes de energía
Las autoridades del condado informaron que más de seis mil usuarios quedaron temporalmente sin servicio eléctrico en comunidades cercanas al epicentro.
En restaurantes, viviendas y comercios cayeron cuadros, botellas, monitores y otros objetos, mientras varios residentes describieron el movimiento como uno de los más fuertes que recuerdan.
Las autoridades recomendaron evitar carreteras mientras continúan las inspecciones de puentes e infraestructura y pidieron permanecer atentos ante posibles réplicas, aunque los expertos consideran que estas serían de baja intensidad.
