El Departamento de Bomberos de El Paso inauguró este jueves su nueva Estación Central de Bomberos, una instalación de 23 millones de dólares ubicada en el 201 de la calle South Florence, en la zona Central de la ciudad.
El proyecto forma parte del paquete de bonos para seguridad pública por 413 millones de dólares, aprobado por los votantes en 2019.
La nueva estación consolida las operaciones de las antiguas estaciones 1, 9 y 11 para crear un centro de respuesta que atenderá el Centro de El Paso y la zona sur de la ciudad. La antigua Estación 1 fue demolida para dar paso al nuevo edificio, mientras que las estaciones 9, ubicada en Dallas Street, y 11, en South Leon Street, dejaron de operar.
La instalación cuenta con una superficie de 28 mil pies cuadrados (2 mil 601 metros cuadrados) e incluye 10 bahías para vehículos de emergencia, dormitorios y áreas habitacionales de dos niveles, gimnasio, espacios para capacitación, cocina y comedor, baños con regaderas, un centro de mando, un área de descontaminación y espacios para almacenar equipo de protección personal.
De acuerdo con información de la Ciudad de El Paso, hasta el momento se han invertido aproximadamente 129 millones de dólares, equivalentes a cerca del 30 por ciento del bono de seguridad pública. Aún restan alrededor de 246 millones de dólares por emitir para financiar los proyectos pendientes.
Hasta ahora se han concluido 17 proyectos financiados con estos recursos, la mayoría correspondientes al Departamento de Bomberos. Entre las obras terminadas también se encuentran el Centro Regional de Mando del Departamento de Policía en el este de la ciudad y la modernización del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado del Centro Regional del noreste.
La ciudad prevé emitir otros 90 millones de dólares en bonos durante los próximos dos años. La mayor parte de esos recursos se destinará a la construcción de nuevos centros regionales de mando y a un complejo de seguridad pública de aproximadamente 50 acres (20.2 hectáreas), que albergará las sedes conjuntas de los departamentos de Policía y Bomberos sobre Global Reach Drive. Se espera que la construcción de ese complejo inicie a principios de 2027.
Actualmente, 16 proyectos se encuentran en fase de diseño, entre ellos nuevas estaciones de bomberos y centros regionales de mando para la policía, mientras que otros ocho ya están en construcción.
Las autoridades municipales han reconocido que varias de las obras han superado los costos originalmente estimados. Por ello, en enero el Concejo Municipal aprobó transferencias presupuestales por alrededor de 40 millones de dólares provenientes de intereses acumulados y ahorros del programa de bonos para cubrir el incremento en los costos de diversas remodelaciones de estaciones de bomberos y de la construcción del futuro complejo de seguridad pública.