Colombia completó el 15 de julio de 2026 la reducción gradual de su jornada laboral y fijó un límite máximo de 42 horas semanales, sin disminuir salarios ni prestaciones. El proceso comenzó con una ley aprobada en 2021 y colocó al país en una posición cercana a Chile, que también trabaja bajo un máximo de 42 horas y llegará a 40 en abril de 2028.
México ya incorporó a su Constitución la jornada laboral de 40 horas, pero el cambio no será inmediato. Durante 2026 se conservará el límite de 48 horas semanales y la primera reducción se aplicará en 2027, cuando el máximo pase a 46.
La información base fue publicada originalmente por BBC. Los calendarios y alcances legales fueron contrastados con la legislación de Colombia, el Diario Oficial de la Federación de México, la Dirección del Trabajo de Chile, el Ministerio del Trabajo de Ecuador, el Boletín Oficial de Argentina y la Organización Internacional del Trabajo.
¿Cómo quedó la jornada laboral en Colombia?
La Ley 2101 de 2021 redujo la jornada semanal colombiana de 48 a 42 horas mediante un proceso que duró cuatro años.
La primera disminución se aplicó en 2023, cuando el límite bajó a 47 horas. Después pasó a 46 horas en 2024, a 44 en 2025 y finalmente a 42 horas el 15 de julio de 2026.
La legislación establece que la reducción no puede provocar una disminución en el salario, las prestaciones, el valor de la hora ordinaria ni los derechos adquiridos de los trabajadores.
Las 42 horas pueden distribuirse, mediante acuerdo entre la persona trabajadora y el empleador, durante cinco o seis días a la semana. En todos los casos debe garantizarse al menos un día de descanso.
La ley también permite organizar jornadas flexibles de:
- Un mínimo de cuatro horas continuas al día.
- Un máximo de nueve horas ordinarias diarias.
- Hasta seis días de trabajo a la semana.
- Un día obligatorio de descanso.
No se genera pago por tiempo extraordinario mientras la distribución acordada no supere el promedio de 42 horas semanales.
¿Chile ya tiene una jornada laboral de 40 horas?
Todavía no. Chile se encuentra en la segunda etapa de su reducción gradual.
La Ley 21.561, conocida como Ley de 40 Horas, estableció este calendario:
- 44 horas semanales desde el 26 de abril de 2024.
- 42 horas desde el 26 de abril de 2026.
- 40 horas a partir del 26 de abril de 2028.
La Dirección del Trabajo de Chile precisa que la reducción debe representar una disminución efectiva del tiempo laborado y no puede aplicarse mediante una reducción salarial.
Chile y Colombia tienen actualmente el mismo límite general de 42 horas. La diferencia es que Colombia ya concluyó el calendario aprobado en 2021, mientras Chile tiene programada una reducción adicional de dos horas para 2028.
¿Cuándo comenzará la reducción de la jornada laboral en México?
México mantendrá durante 2026 el máximo de 48 horas semanales. Aunque la reforma constitucional ya fue publicada, la disminución comenzará formalmente en 2027.
El calendario aprobado establece un recorte de dos horas por año:
- 2026: 48 horas semanales.
- 2027: 46 horas.
- 2028: 44 horas.
- 2029: 42 horas.
- 2030: 40 horas.
La reforma al artículo 123 de la Constitución fue publicada en el Diario Oficial de la Federación el 3 de marzo de 2026. El nuevo texto reconoce una semana laboral de 40 horas, pero su régimen transitorio establece que la meta se alcanzará gradualmente.
La Secretaría del Trabajo y Previsión Social señaló que la reducción no deberá provocar recortes en sueldos, salarios o prestaciones. El proceso busca dar tiempo a las empresas para ajustar turnos, contratos, controles de asistencia y organización productiva.
¿Las 40 horas significarán dos días de descanso en México?
No necesariamente.
La Constitución mantiene la regla de que, por cada seis días trabajados, debe concederse por lo menos un día de descanso con salario íntegro. Por esa razón, la reducción a 40 horas no crea de manera automática una semana obligatoria de cinco días laborales y dos libres.
La distribución dependerá de la legislación laboral, los contratos colectivos, los acuerdos entre empresas y trabajadores, y las características de cada sector.
También se modificaron las reglas para el trabajo extraordinario. La reforma establece que las primeras horas extras autorizadas deberán pagarse con un salario equivalente al doble de la hora ordinaria. Cuando se rebasen los límites permitidos, el pago deberá ser mayor.
¿Qué país de América Latina ya trabaja 40 horas?
Ecuador mantiene una jornada laboral máxima de 40 horas semanales, distribuida normalmente durante cinco días.
El Código del Trabajo ecuatoriano establece una jornada ordinaria de ocho horas diarias. Existen mecanismos para distribuir las 40 horas de manera distinta, siempre que se respeten los límites legales y se paguen los recargos correspondientes cuando se supere el máximo semanal.
Esto coloca a Ecuador por debajo de los límites vigentes en Colombia y Chile, que actualmente son de 42 horas, y de Brasil, que conserva un máximo constitucional de 44.
¿Qué ocurre con la jornada laboral en Brasil?
Brasil mantiene una jornada máxima de 44 horas semanales, generalmente relacionada con el esquema conocido como 6x1: seis días de trabajo por uno de descanso.
La Cámara de Diputados aprobó en mayo de 2026 una propuesta para reducir la jornada a 40 horas y establecer un modelo de cinco días de trabajo por dos de descanso.
Sin embargo, el cambio aún no está vigente. La propuesta fue enviada al Senado brasileño y se encontraba pendiente de votación a mediados de julio de 2026.
Por lo tanto, Brasil debe aparecer como un país que discute una reducción, no como una nación que ya opera bajo una semana general de 40 horas.
¿Por qué Argentina es un caso distinto?
Argentina conserva como regla general un máximo de ocho horas diarias o 48 horas semanales.
La Ley de Modernización Laboral 27.802, publicada el 6 de marzo de 2026, incorporó mecanismos para compensar y promediar las horas trabajadas mediante convenios colectivos, bancos de horas y descansos compensatorios.
La legislación permite que una jornada más extensa en determinado día se compense con una más corta en otro, siempre que no se supere el máximo semanal aplicable. También exige un descanso mínimo de 12 horas entre una jornada y la siguiente y de 35 horas por semana.
La referencia a las 12 horas no significa que Argentina haya establecido una jornada ordinaria general de 12 horas diarias. Esa cifra corresponde al descanso mínimo que debe existir entre el término de un turno y el inicio del siguiente.
El país mantiene, por lo tanto, un límite general de 48 horas, pero permite una distribución más flexible mediante acuerdos individuales o colectivos.
¿Cómo se comparan actualmente las jornadas laborales?
Entre los países revisados, los límites generales quedan de esta forma:
- Ecuador: 40 horas.
- Colombia: 42 horas.
- Chile: 42 horas, con reducción a 40 en 2028.
- Brasil: 44 horas; existe una propuesta para bajar a 40.
- México: 48 horas durante 2026; llegará a 40 en 2030.
- Argentina: 48 horas, con mecanismos de compensación y promedios.
Estas cifras son límites legales generales. No significan que todas las personas trabajen exactamente ese número de horas ni que las reglas sean iguales para cada actividad.
Existen excepciones para trabajadores menores de edad, labores peligrosas, jornadas nocturnas, trabajo doméstico, empleos públicos, actividades continuas, personal de confianza y sectores sujetos a contratos o estatutos específicos.
¿La jornada legal coincide con las horas que realmente se trabajan?
No siempre.
La Organización Internacional del Trabajo informó en octubre de 2025 que las personas ocupadas en América Latina y el Caribe trabajan en promedio 40 horas efectivas por semana. Entre los trabajadores asalariados, el promedio regional sube a 42 horas.
La misma medición encontró que una de cada cinco personas trabaja más de 48 horas semanales. La OIT advierte que las jornadas prolongadas pueden aumentar la fatiga, los errores, el ausentismo y los riesgos para la salud.
La comparación debe distinguir entre:
- El máximo permitido por la legislación.
- Las horas establecidas en el contrato.
- El tiempo que realmente trabaja una persona.
- Las horas extraordinarias pagadas o no registradas.
- Los descansos y días libres disponibles.
La informalidad también dificulta que los límites legales se cumplan, pues una parte de los trabajadores no cuenta con contrato, registro de horarios o mecanismos para reclamar el pago del tiempo extraordinario.
¿Qué deben esperar los trabajadores mexicanos?
Durante 2026 no habrá una reducción general de la jornada máxima. El primer cambio llegará en 2027, cuando el límite baje de 48 a 46 horas semanales.
La reducción continuará cada año hasta alcanzar las 40 horas en 2030. El salario y las prestaciones no deberán disminuir como consecuencia del recorte.
Para conocer cómo se aplicará en cada centro de trabajo será necesario revisar:
- La distribución de los turnos.
- El contrato individual o colectivo.
- Los días de descanso.
- El cálculo de las horas extraordinarias.
- Las reglas específicas de cada industria.
- Las futuras disposiciones de la Ley Federal del Trabajo.
La reducción de la jornada laboral en América Latina avanza a ritmos distintos. Colombia ya completó su transición a 42 horas, Chile se encuentra a dos años de alcanzar las 40 y México comenzará su calendario de reducción en 2027.
Ecuador ya mantiene un límite de 40 horas, Brasil discute una reforma que todavía debe aprobar el Senado y Argentina conserva las 48 horas con mecanismos más flexibles para distribuirlas.
La cifra semanal no explica por sí sola las condiciones laborales de cada país. Los días de descanso, el pago de horas extras, la protección salarial y el cumplimiento dentro del empleo formal determinan el efecto que cada reforma tendrá sobre los trabajadores.