La Major League Baseball (MLB) decidió ponerle un límite a la inteligencia artificial (IA) dentro de los dugouts. A partir de la segunda mitad de la temporada 2026, los equipos ya no podrán utilizar los iPads proporcionados por la liga para recibir recomendaciones generadas por sistemas de IA durante los partidos.
La medida afecta aplicaciones que analizaban el desarrollo de un encuentro y sugerían decisiones relacionadas con la selección de lanzamientos, cambios de pitcher, bateadores emergentes, sustituciones defensivas y otros movimientos que tradicionalmente corresponden al manager, sus coaches y los propios jugadores.
El alcance de la tecnología había crecido considerablemente. Hasta un tercio de los 30 equipos de MLB, aproximadamente 10 organizaciones, habría utilizado los dispositivos para recibir alguna clase de recomendación estratégica, de acuerdo con información publicada originalmente por The Athletic y retomada por el New York Post.
¿Qué prohibió exactamente la MLB?
La MLB no prohibió toda la utilización de inteligencia artificial en el beisbol. Los equipos todavía pueden emplearla fuera de los partidos para analizar jugadores, preparar planes de pitcheo, estudiar rivales, desarrollar prospectos y evaluar posibles contrataciones.
La nueva restricción se concentra en el acceso a sistemas de IA generativa y aplicaciones estratégicas mediante los iPads oficiales dentro del dugout, mientras un juego está en desarrollo.
Estas herramientas podían procesar información y ofrecer recomendaciones sobre:
- Qué lanzamiento utilizar contra determinado bateador.
- Cuándo retirar al pitcher abridor.
- Qué relevista presentaba el mejor enfrentamiento.
- Cuándo enviar un bateador emergente.
- Qué jugador colocar como corredor emergente.
- Cómo ajustar la alineación defensiva.
- Qué modificaciones realizar cuando un bateador enfrentaba por segunda o tercera ocasión al mismo pitcher.
- Cuándo cambiar el plan ofensivo o la secuencia de lanzamientos.
La restricción entró en vigor el miércoles 15 de julio de 2026, antes del comienzo de la segunda mitad de la temporada. La Oficina del Comisionado de MLB había enviado un memorando el 11 de junio, por lo que los clubes tuvieron poco más de un mes para modificar sus procedimientos.
¿Cómo utilizaban la inteligencia artificial durante los juegos?
El beisbol profesional produce una enorme cantidad de información. Cada lanzamiento puede clasificarse por velocidad, rotación, movimiento, ubicación y resultado. También existen registros sobre la reacción de cada bateador frente a diferentes tipos de pitcheo.
Una aplicación alimentada con esos datos puede detectar tendencias que resultarían difíciles de identificar inmediatamente para una persona.
Por ejemplo, el sistema podría advertir que un bateador:
- Está persiguiendo más lanzamientos fuera de la zona de strike.
- Ha reducido su velocidad de reacción ante rectas altas.
- Tiene dificultades contra sliders lanzados por pitchers del mismo brazo.
- Modificó su posición en la caja de bateo.
- Está anticipando determinadas secuencias.
Con esa información, la aplicación podría recomendar al dugout la siguiente secuencia de pitcheo o sugerir un cambio antes de que el rival consiguiera una ventaja.
También podría comparar al pitcher disponible en el bullpen con el siguiente grupo de bateadores y determinar cuál ofrecía estadísticamente el mejor enfrentamiento.
The Old Heads 100% saw this coming and implored MLB to get iPads out of the dugout.
— Not Gaetti (@notgaetti) July 16, 2026
Now it's come to this: MLB actually banning generative AI-functions on the league-provided iPads because how how readily they make strategic decisions about who to play and what pitch to throw. https://t.co/E2RK0ilRsY pic.twitter.com/YVNMkunNm5
¿La IA podía tomar las decisiones del manager?
La inteligencia artificial no efectuaba directamente los cambios ni obligaba al manager a seguir sus indicaciones. La decisión final continuaba en manos del cuerpo técnico.
Sin embargo, sus recomendaciones podían influir considerablemente en la dirección del juego.
Un manager debe considerar elementos que no siempre aparecen en una base de datos: el cansancio visible de un pitcher, su estado emocional, una molestia física, las condiciones climáticas, la confianza de un bateador o la disponibilidad real de los relevistas.
La IA puede calcular probabilidades, pero no necesariamente conoce todo lo que sucede dentro del dugout. Un pitcher puede registrar buenos números y, aun así, comunicar que no tiene control sobre uno de sus lanzamientos. Un relevista puede representar el enfrentamiento estadístico ideal, pero quizá haya trabajado durante los tres días anteriores.
La dirección de un partido combina información, observación, comunicación y experiencia. Precisamente ahí surge el debate: ¿la tecnología ayuda al manager a tomar una mejor decisión o termina sustituyendo parte de su criterio?
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¿Por qué la MLB decidió intervenir?
La Oficina del Comisionado de MLB consideró que algunos equipos estaban llevando los dispositivos más allá de su propósito original.
Los iPads de MLB fueron diseñados como aparatos controlados por la liga. No funcionan como tabletas convencionales con acceso libre a internet, redes sociales o cualquier aplicación externa.
Su utilización se encuentra limitada y supervisada para impedir que los equipos obtengan información prohibida durante los partidos.
El crecimiento de aplicaciones personalizadas encendió las alarmas porque podía generar una ventaja competitiva para las organizaciones con mayores recursos tecnológicos. También existía preocupación por el límite entre el análisis permitido y una posible forma de asistencia electrónica indebida.
La liga decidió intervenir antes de que la situación derivara en acusaciones de trampas o en un nuevo problema relacionado con el uso de tecnología para obtener ventajas.
¿Los jugadores todavía podrán utilizar los iPads?
Sí. Los iPads no desaparecerán de los dugouts.
Los bateadores y pitchers todavía podrán revisar videos de sus actuaciones, pero las imágenes estarán disponibles con retraso, generalmente después de que termine una entrada.
Un bateador podrá observar cómo lo atacó el pitcher en su turno anterior, revisar la ubicación de los lanzamientos y detectar posibles ajustes mecánicos. De igual manera, un lanzador podrá estudiar la ejecución de sus pitcheos.
Lo que ya no estará permitido es convertir el dispositivo en una especie de asistente digital del manager, capaz de procesar el partido en tiempo real y recomendar decisiones tácticas.
Tampoco se prohibió el PitchCom, sistema de comunicación mediante el cual pitchers, catchers y algunos integrantes del cuadro pueden recibir las señales de lanzamiento. El PitchCom continuará funcionando bajo las reglas establecidas por la MLB.
¿La MLB dejará de utilizar inteligencia artificial?
No. La IA continuará formando parte del beisbol moderno.
Los clubes pueden emplearla para:
- Evaluación de prospectos.
- Análisis biomecánico.
- Prevención de lesiones.
- Preparación de reportes de scouting.
- Diseño de entrenamientos.
- Proyecciones de rendimiento.
- Construcción de planteles.
- Estudio previo de bateadores y pitchers.
- Negociaciones y movimientos antes de la fecha límite de cambios.
La diferencia está en el momento de su utilización. Los equipos podrán preparar con tecnología sus estrategias antes del primer lanzamiento, pero durante el encuentro deberán depender nuevamente de la información previamente recopilada y del criterio de sus managers, coaches y jugadores.
La batalla entre la tradición y los algoritmos
El beisbol siempre ha evolucionado junto con la tecnología. Primero aparecieron los reportes escritos; después llegaron el video, las computadoras, la sabermetría, los radares, los sensores de movimiento, Statcast, PitchCom y los sistemas avanzados de análisis.
La inteligencia artificial representa el siguiente paso, pero también plantea una pregunta importante: ¿hasta dónde debe permitirse que un algoritmo influya en una competencia deportiva?
Para algunos equipos, estas herramientas solamente ofrecían información adicional. Para otros, podían convertirse en un entrenador invisible capaz de intervenir en cada lanzamiento.
La MLB decidió marcar el límite antes de que esa diferencia provocara una controversia mayor. Desde la segunda mitad de la temporada 2026, la tecnología podrá ayudar a preparar el juego, pero las decisiones dentro del dugout tendrán que volver a recaer principalmente en los seres humanos.