Una maleta procedente de Tailandia contenía casi 45 kilogramos de carne, frutas, plantas y partes de un lagarto monitor de Bengala, un cargamento que fue decomisado durante una inspección realizada por autoridades aduaneras en Los Ángeles.
La revisión comenzó después de que Maisy, una perra detectora de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EEUU, alertó a los agentes sobre el equipaje. Al abrirlo, los oficiales encontraron productos de origen animal y vegetal que están sujetos a restricciones de ingreso,según reportes de Infobae.
En total, la maleta transportaba 99 libras, equivalentes a aproximadamente 44.9 kilogramos. El material relacionado con el reptil quedó bajo custodia del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EEUU. Las autoridades no revelaron la identidad de la persona propietaria del equipaje ni precisaron si enfrentará cargos o sanciones.
¿Qué encontraron dentro de la maleta?
De acuerdo con la información difundida por la CBP, los agentes decomisaron:
- 50 libras —22.7 kilogramos— de carne, incluida carne cruda.
- 33 libras —15 kilogramos— de mangos, ajo, bambú y plantas de plátano.
- Cerca de 16 libras —7.2 kilogramos— de partes de un lagarto monitor de Bengala.
Los primeros reportes describieron el hallazgo como un lagarto completo. Sin embargo, la información publicada posteriormente por medios de Los Ángeles indicó que eran partes del reptil.
¿Por qué fueron decomisados los productos?
Las autoridades estadounidenses exigen que todas las personas que ingresan al país declaren los alimentos, plantas, productos agrícolas y artículos derivados de animales o vida silvestre que transportan.
La medida busca evitar la introducción de insectos, enfermedades animales, hongos y otras plagas capaces de afectar cultivos, ganado y ecosistemas. La autorización depende del producto, el país de origen, su procesamiento y los documentos presentados.
Esto no significa que todos los alimentos estén prohibidos. Los viajeros deben declararlos para que un especialista determine si cumplen las condiciones de entrada. Los artículos que no satisfacen los requisitos pueden ser retenidos o decomisados.
¿Por qué el lagarto monitor tiene protección especial?
El lagarto monitor de Bengala, cuyo nombre científico es Varanus bengalensis, figura como especie en peligro bajo la legislación estadounidense y se encuentra en el Apéndice I de la CITES, que reúne especies sujetas a los mayores controles dentro del comercio internacional.
Las normas no se limitan a ejemplares vivos. También pueden aplicarse a animales muertos, partes, pieles y productos derivados. Por ese motivo, el material encontrado en la maleta fue entregado al Servicio de Pesca y Vida Silvestre, organismo encargado de vigilar el ingreso y comercio de especies protegidas.
¿Qué sanciones podría enfrentar la persona responsable?
Hasta el momento, las autoridades no han confirmado si la persona propietaria de la maleta recibió una multa o enfrentará un procedimiento penal.
De manera general, la CBP advierte que no declarar alimentos o productos agrícolas puede provocar su confiscación y multas de hasta 10 mil dólares, dependiendo del tipo de infracción y sus circunstancias. Esa cantidad es una sanción máxima posible y no significa que haya sido aplicada en este caso.
Cuando el cargamento incluye partes de una especie protegida, también pueden intervenir autoridades especializadas para determinar si existieron violaciones a las leyes de protección de vida silvestre.
¿Qué deben declarar quienes viajan a EEUU?
Las personas que ingresen a EEUU deben declarar cualquier carne, fruta, vegetal, planta, semilla, producto animal o artículo relacionado con vida silvestre.
La autoridad estadounidense señala que declarar los productos evita sanciones por ocultamiento, incluso si después de la inspección se determina que no pueden entrar al país. La decisión final corresponde a los agentes y especialistas agrícolas ubicados en los puntos de ingreso.
El caso de la maleta procedente de Tailandia muestra que un solo equipaje puede incluir productos regulados por distintas autoridades. La carne, las frutas y las plantas fueron atendidas bajo controles agrícolas, mientras que las partes del lagarto quedaron en manos de la agencia responsable de proteger la fauna silvestre.