Las crisis y los problemas se acumulan alrededor de la FIFA y las críticas empiezan a llamar con fuerza a la puerta del despacho de Gianni Infantino. Su intento de abrir al capital privado parte del negocio generado por los Mundiales terminó provocando una rebelión dentro del fútbol internacional y obligándole finalmente a retirar el proyecto. Ni siquiera semejante incendio parece suficiente para que algunos de sus grandes aliados cuestionen su gestión.
Uno de ellos es CONMEBOL. Alejandro Domínguez, presidente de la Confederación Sudamericana de Fútbol, aprovechó su presencia este viernes en Cali para volver a alinearse públicamente con Infantino en uno de los momentos más delicados de su presidencia. Y no precisamente con medias palabras: lo definió como "el líder de la transformación del fútbol".
Domínguez puso además como uno de los grandes argumentos a favor del dirigente suizo el Mundial de 48 selecciones. El paraguayo reconoció que esperaba que el nuevo formato funcionase, aunque aseguró que su éxito terminó superando incluso sus propias previsiones. Una valoración legítima sobre un torneo que efectivamente tuvo una enorme acogida, pero que CONMEBOL utiliza ahora también como aval para defender la gestión global de Infantino.
El problema es todo lo que ha ocurrido alrededor. El proyecto más polémico pretendía crear FIFA Forward Enterprise, una compañía valorada inicialmente en unos 20.000 millones de dólares que concentraría buena parte de las actividades comerciales de FIFA, y abrir hasta un 20% de su capital a inversores externos. La propuesta provocó una oposición feroz de UEFA y otras organizaciones hasta que Infantino terminó dando marcha atrás.
La retirada, sin embargo, no ha cerrado la crisis. UEFA ha retirado su confianza en Infantino, desde Noruega se ha reclamado abiertamente su dimisión y existen federaciones que exigen cambios profundos en el funcionamiento de FIFA. El propio organismo internacional respondió este sábado denunciando lo que considera un intento coordinado de socavar el liderazgo de su presidente. El fútbol mundial está partido y la figura que debería aglutinarlo se encuentra precisamente en el centro de la fractura.
Pero CONMEBOL no está sola. La Confederación Africana de Fútbol (CAF) acordó por unanimidad apoyar la reelección de Infantino para el periodo 2027-2031 y el mandatario conserva también importantes apoyos en Asia. Argentina y México se han situado igualmente junto al presidente de FIFA durante la actual crisis, aunque la postura mexicana supone una ruptura con la línea crítica adoptada desde otros sectores de CONCACAF.
En Sudamérica, además, el respaldo viene de lejos. El Consejo de CONMEBOL ya acordó por unanimidad el pasado abril apoyar la reelección de Infantino, con la participación de las diez asociaciones miembro. Entre ellas estaba la AFA de Claudio Tapia. Lo ocurrido ahora con Domínguez no supone, por tanto, un giro provocado por la crisis, sino la ratificación de una alianza política que ya estaba perfectamente definida.
Infantino tampoco parece tener ninguna intención de abandonar el barco. El 18 de marzo de 2027 se celebrará en Rabat el Congreso que elegirá al próximo presidente de FIFA y el suizo ya ha anunciado oficialmente que buscará continuar en el cargo. Por ahora, pese al enorme frente opositor que se ha formado durante las últimas semanas, no existe un candidato alternativo consolidado capaz de convertir el descontento en una amenaza electoral real.
Y mientras una parte del fútbol internacional intenta discutir cómo limitar el poder de Infantino, Donald Trump parece imaginar para él un futuro todavía más ambicioso. Según publicó el New York Post y recogieron posteriormente diferentes medios, el presidente estadounidense quiere que el dirigente de FIFA sea el próximo secretario general de Naciones Unidas. La posibilidad está lejos de convertirse en una candidatura formal y otras figuras parten actualmente con muchas más opciones, pero demuestra hasta qué punto se ha estrechado la relación entre ambos después del Mundial.
Así está el fútbol mundial. UEFA cuestiona a Infantino, algunas federaciones reclaman su salida y su proyecto más polémico ha tenido que ser retirado después de provocar una crisis institucional. Al otro lado, CONMEBOL, CAF y varios aliados continúan cerrando filas alrededor del presidente.
Alejandro Domínguez lo llama "el líder de la transformación del fútbol". Otros muchos empiezan a preguntarse si precisamente esa transformación es el verdadero problema. @mundiario