NUEVA YORK.- Una mujer de 27 años y su hija de 5 meses perdieron la vida la noche del sábado cuando la embarcación en la que viajaban volcó cerca de la Estatua de la Libertad, en el puerto de Nueva York.
El accidente ocurrió alrededor de las 22:25 horas y movilizó a la Guardia Costera de Estados Unidos, al Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) y al Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), quienes desplegaron un operativo de rescate con embarcaciones y un helicóptero.
El operador de la embarcación fue arrestado este domingo por poner en peligro a otras personas de manera imprudente, de acuerdo con el comunicado de la Guardia Costera de Estados Unidos.
¿Cómo ocurrió el accidente y cómo fue el rescate?
La embarcación volcó en las aguas cercanas a la Estatua de la Libertad, en la isla de Liberty, alrededor de las 22:25 horas del sábado. Todas las personas a bordo cayeron al agua.
Según información de CNN, 12 de los 14 ocupantes ya habían sido rescatados del agua antes de que llegara la policía. Once de ellos fueron salvados por el capitán y la tripulación de un barco con jacuzzi.
Tras la llegada de las autoridades, los equipos de búsqueda y rescate localizaron en el agua a Sara Sánchez, de 27 años, y a su hija de 5 meses. Ambas fueron trasladadas al Hospital NYU Langone-Brooklyn en estado crítico, donde posteriormente se confirmó su fallecimiento.
El padre de la bebé también se encontraba en la embarcación y es uno de los sobrevivientes, según declaró a CNN un agente de la ley familiarizado con la investigación.
La Guardia Costera desplegó dos embarcaciones de su estación en Nueva York, cuatro del FDNY y dos del NYPD, además de un helicóptero policial para apoyar las labores de rescate.
Los sobrevivientes fueron atendidos por los equipos de emergencia en el lugar y posteriormente trasladados a centros médicos.
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¿Por qué fue arrestado el operador de la embarcación?
Manuel Hernández fue detenido por el NYPD alrededor de las 2:30 de la madrugada del domingo. Según CNN, enfrenta 13 cargos por poner en peligro a otras personas de manera imprudente, una acusación que deriva del vuelco de la embarcación y de las condiciones en que operaba.
La policía no ha detallado si Hernández contaba con las licencias o permisos necesarios para operar la embarcación, pero la Guardia Costera ya investiga si se trataba de una operación ilegal de chárter.
¿Qué es un chárter ilegal y por qué es peligroso?
La Guardia Costera de Estados Unidos define un chárter ilegal como cualquier operación de embarcación de pasajeros por alquiler que carece de las credenciales requeridas, el equipo de seguridad y el certificado de inspección de la institución.
Estas operaciones a menudo no cuentan con el equipo de seguridad necesario y no cumplen con los estándares de seguridad que sí exigen los chárteres legales, lo que representa un riesgo para los pasajeros.
La agencia investiga si la embarcación que volcó operaba como chárter ilegal. De confirmarse, el operador podría enfrentar sanciones adicionales.
¿Qué dijeron las autoridades sobre el accidente?
La capitana Doreen McCarthy, comandante del Sector Nueva York de la Guardia Costera, expresó en el comunicado de la institución sus condolencias.
Estamos profundamente entristecidos por la trágica pérdida de vidas anoche, y nuestros pensamientos están con la familia y los seres queridos de las víctimas durante este momento increíblemente difícil”, dijo. “Estamos extremadamente agradecidos por las heroicas y rápidas acciones de nuestras agencias asociadas y de la embarcación de buena fe que ayudó a rescatar a los sobrevivientes del agua”.
La comandante aseguró que se encuentran trabajando estrechamente con el CGIS y el NYPD para investigar el incidente y están comprometidos a responsabilizar a los operadores ilegales en la mayor medida de la ley para garantizar la seguridad de todos en las vías navegables.
¿Qué sigue en la investigación?
La Guardia Costera, en coordinación con el CGIS y el NYPD, lleva a cabo una investigación sobre las circunstancias y la causa del vuelco.
La investigación también determinará si el operador enfrentará cargos, lo cual depende de si se confirma que la embarcación operaba como chárter ilegal. Por ahora, la prioridad de las autoridades es esclarecer los hechos y garantizar que los responsables sean llevados ante la justicia.
