El Zoológico de León enfrenta un escenario marcado por sobrepoblación de especies, falta de registros legales, adeudos con otros zoológicos y muertes de animales documentadas durante más de una década. La situación quedó al descubierto tras la salida de su exdirector, Rigoberto Montes Palomares, quien asumió el cargo en noviembre de 2022 y renunció el 31 de enero de 2026, luego de diversos incidentes, entre ellos el ataque de una jauría que dejó 24 borregos muflones muertos.
De acuerdo con información publicada po Milenio, entre 2015 y 2026 se registraron mil 097 muertes de animales por 243 causas distintas, lo que refleja un problema estructural que se arrastró por años.
¿Por qué hay sobrepoblación de animales en el zoológico?
Uno de los principales problemas detectados fue la sobrepoblación de especies, lo que generó conflictos entre animales y aumentó las muertes.
El propio exdirector explicó:
Hay muchos excedentes en algunas especies y estar en un espacio con capacidad para recibir a menos ejemplares, por supuesto que va a haber ataques entre ellos”.
Entre las especies con mayor número de ejemplares se encuentran:
- Borregos muflones
- Cebras
- Ciervos y venados
- Flamencos
- Pecarí de collar
Según Montes Palomares, esta situación se debe a dos factores principales:
- Condiciones favorables del clima de León, que facilitan la reproducción
- Buena alimentación y atención médica, que incrementan los nacimientos
Sin embargo, el problema no pudo controlarse por una razón clave: la falta de documentos legales de los animales.
Falta de registros: el obstáculo para regular la población
El zoológico no contaba con documentación completa de muchos ejemplares, lo que impedía:
- Vender animales
- Intercambiarlos con otros zoológicos
- Donarlos legalmente
El exdirector lo resumió así:
Esta falta de control también incluía:
- Ausencia de registro de nacimientos
- Expedientes médicos incompletos
- Falta de actas de origen
Para corregirlo, se inició un proceso de regularización con apoyo de un despacho especializado. Actualmente, se reporta que:
- El 100% de los animales ya cuenta con procedencia legal
- Al menos 900 ejemplares tienen expediente completo
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¿Qué pasó con la jirafa desaparecida?
Uno de los casos que genera dudas es la desaparición de una jirafa.
Según el exdirector, el animal habría salido del zoológico en una administración anterior, alrededor de 2018, pero no existe documentación que lo confirme.
En el inventario hay ciertas dudas, no se encuentra… hay temas que no podemos comprobar y hay la duda de ese faltante”.
Este caso refleja las fallas en los controles administrativos que existían antes de 2022.
Adeudo de flamencos con el Zoológico de Irapuato
Otro problema que sigue sin resolverse es un intercambio pendiente desde 2018 con el Zoológico de Irapuato.
El acuerdo incluía el envío de tres flamencos por parte de León, pero nunca se concretó. A cambio, León sí recibió:
- Un leopardo africano
- Un papión de Guinea
El director del zoológico de Irapuato señaló:
Esperamos lo que son unos flamencos… desde hace siete u ocho años… hasta ahorita no han salido los animales”.
Este incumplimiento ha detenido la colaboración entre ambas instituciones.
Muertes de animales: cifras y causas
Las cifras obtenidas por transparencia muestran la magnitud del problema:
- Mil 097 animales muertos
- 243 causas identificadas
- Periodo: 2015 a 2026
Entre los factores asociados se encuentran:
- Peleas entre especies por sobrepoblación
- Enfermedades
- Edad avanzada
- Fallas en manejo o atención
Un caso reciente fue el de una puma hembra que murió el 5 de abril.
El caso del puma: enfermedad y edad avanzada
De acuerdo con el zoológico, el ejemplar tenía cerca de 19 años y murió por:
- Cardiopatía severa
- Cáncer
- Falla sistémica
El gerente operativo explicó:
Son complicaciones que aparecen al ser un ejemplar de edad avanzada”.
También reconoció que el animal presentó síntomas un día antes, pero su atención médica se programó para el día siguiente, cuando ya había fallecido.
Falta de veterinarios y fallas operativas
Antes de la salida del exdirector, varios médicos veterinarios dejaron su puesto, lo que impactó la atención de los animales.
La plantilla total es de 11 veterinarios, pero la reducción temporal del personal coincidió con incidentes recientes.
Además, se detectaron problemas en:
- Notificación de nacimientos
- Seguimiento médico
- Comunicación interna
Irregularidades en el manejo de alimentos
Otro hallazgo fue el mal almacenamiento del alimento.
Se reportó el faltante de 2 mil 500 pacas de forraje, y se detectó que:
- El alimento estaba al aire libre
- No había almacenes adecuados
- Existía riesgo de contaminación
El exdirector señaló:
“Había pacas por todos lados”.
fsss, se construyeron dos almacenes y se implementó control de entradas y salidas.
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¿Qué se ha hecho para corregir la situación?
Durante la última administración se implementaron medidas como:
- Creación de comisiones de altas y bajas de especies
- Registro obligatorio de nacimientos ante autoridades federales
- Regularización legal de ejemplares
- Mejora en infraestructura
- Control de alimentos
También se reforzó la obligación de reportar cada nacimiento a la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente.