La salida anticipada de Christine Lagarde ha puesto en marcha una de las negociaciones económicas más relevantes de Europa para los próximos meses. La presidenta del Banco Central Europeo (BCE) abandonará el cargo el 7 de febrero de 2027, una decisión que adelanta el relevo y abre la disputa por el puesto desde el que se toman decisiones fundamentales para la economía de la eurozona, incluidos los tipos de interés.
La elección no será una competición abierta en la que gane quien presente el mejor currículum. Los gobiernos de los países que comparten el euro tendrán que pactar un nombre que reúna apoyos suficientes y encaje en los equilibrios políticos e institucionales de la Unión Europea.
En esa carrera destaca un candidato español: Pablo Hernández de Cos, antiguo gobernador del Banco de España y actual director general del Banco de Pagos Internacionales. Su principal rival, según las quinielas que circulan en los medios especializados, es Klaas Knot, quien dirigió el banco central de Países Bajos. La elección, sin embargo, sigue abierta y no se descarta que las negociaciones terminen dando protagonismo a otro aspirante.
Cuándo se elegirá al sucesor de Christine Lagarde
El proceso de sustitución ya se ha activado tras el anuncio oficial de la salida de Lagarde. Los gobiernos europeos quieren evitar que la transición se convierta en una carrera contrarreloj y deberán negociar la candidatura durante las próximas semanas.
La cumbre del Consejo Europeo prevista para los días 17 y 18 de diciembre aparece como una posible fecha para cerrar el acuerdo. No obstante, se trata de un objetivo político, no de un plazo legal obligatorio. Si las capitales no logran ponerse de acuerdo, el nombramiento podría aplazarse a enero o a los primeros días de febrero de 2027, antes de que la actual presidenta deje el puesto.
La fecha tiene también una lectura política. La salida anticipada permitirá que el presidente francés, Emmanuel Macron, participe en la negociación antes de las elecciones presidenciales de Francia, previstas para la primavera de 2027. La composición del BCE y el reparto de sus principales responsabilidades se convierten así en una cuestión que va más allá de la política monetaria.
Los pasos para elegir al nuevo presidente del BCE
El nombramiento está regulado por el artículo 283 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea. El procedimiento combina las propuestas de los gobiernos, la negociación entre los ministros de Finanzas y las consultas a las instituciones europeas.
1. Los países presentan a sus candidatos. Los Estados de la eurozona proponen nombres de personas con prestigio reconocido y experiencia profesional en asuntos monetarios o bancarios. Los aspirantes deben ser nacionales de un país que utilice el euro.
2. El Eurogrupo negocia los apoyos. Los ministros de Economía y Finanzas de la zona euro debaten las candidaturas y buscan un nombre capaz de reunir el respaldo necesario. Es una fase decisiva, porque las preferencias nacionales pueden chocar y obligar a negociar un acuerdo más amplio.
3. El Consejo de la Unión Europea formula una recomendación. Una vez encauzadas las conversaciones, los ministros trasladan una propuesta formal al Consejo Europeo.
4. El Parlamento Europeo y el Consejo de Gobierno del BCE emiten sus dictámenes. Ambas instituciones son consultadas sobre el candidato. El Parlamento puede examinar su trayectoria y sus planteamientos, pero no elige directamente al presidente ni tiene un voto de aprobación vinculante.
5. El Consejo Europeo toma la decisión definitiva. Los líderes de los países de la eurozona deben aprobar el nombramiento por mayoría cualificada reforzada. Actualmente, esto exige el apoyo de al menos 16 de los 21 Estados del euro, que representen como mínimo el 65% de la población de la zona.
Quien resulte elegido tendrá un mandato de ocho años que no podrá renovar. No se trata, por tanto, de un puesto temporal ni de una presidencia que dependa de ganar nuevas elecciones.
Pablo Hernández de Cos, la opción española
El nombre de Pablo Hernández de Cos sitúa a España ante una posibilidad de especial relevancia: que un español dirija por primera vez la presidencia del BCE. Su trayectoria como gobernador del Banco de España y su actual responsabilidad al frente del Banco de Pagos Internacionales le proporcionan experiencia en la supervisión y el análisis de la economía internacional.
Además, su candidatura cuenta con un respaldo político poco habitual en España. Tanto el Gobierno como el Partido Popular han expresado una valoración favorable de su perfil, lo que refuerza la imagen de una candidatura que puede aspirar a sumar apoyos más allá de las fronteras nacionales.
Pero esa ventaja no garantiza el nombramiento. La negociación europea también tiene en cuenta el reparto de responsabilidades entre países y las posiciones que cada capital ocupa en otras instituciones comunitarias. España cuenta con figuras relevantes en la estructura europea, un factor que podría entrar en el intercambio de apoyos durante las conversaciones.
Klaas Knot, el principal rival en las quinielas
El neerlandés Klaas Knot aparece como la otra gran opción para ocupar la presidencia. Su experiencia al frente del banco central de Países Bajos y su participación en los debates monetarios europeos le sitúan entre los candidatos con más posibilidades.
Su perfil se asocia a una posición más estricta frente a la inflación, mientras que Hernández de Cos suele percibirse como una figura más equilibrada entre la estabilidad de precios y la evolución de la actividad económica. Estas etiquetas, conocidas en el debate monetario como posiciones más «halconas» o «palomas», ayudan a entender las diferencias de enfoque, aunque no determinan por sí solas cómo actuaría cada candidato al frente del BCE.
La decisión dependerá también de las preferencias de las grandes economías, de las alianzas entre los gobiernos y de la posibilidad de repartir otros puestos relevantes del banco a cambio de respaldar una candidatura.
Una renovación más amplia en la cúpula del BCE
La sucesión de Lagarde no es el único cambio que se avecina. La institución afronta otros relevos importantes en su comité ejecutivo, entre ellos los de Isabel Schnabel y Philip Lane, lo que abre la puerta a una negociación conjunta sobre varios cargos.
Ese escenario puede alterar las opciones de los aspirantes. Un país que no consiga la presidencia podría tratar de obtener otro puesto estratégico, mientras que las grandes capitales intentarán mantener influencia sobre las decisiones económicas europeas.
La presidencia del BCE tiene consecuencias que llegan mucho más allá de Fráncfort. La institución fija los tipos de interés de la eurozona y desempeña un papel esencial en el control de la inflación, el coste de las hipotecas y la financiación de empresas y gobiernos.
Por eso, los próximos meses serán determinantes. España cuenta con un candidato bien situado, pero el desenlace dependerá de una negociación en la que los méritos profesionales serán importantes y los acuerdos políticos pueden resultar decisivos. @mundiario
