Las altas temperaturas en Yucatán pueden convertirse en una emergencia médica, ya que aumentan el riesgo de golpe de calor, afección rodeada de muchos mitos que pueden ser peligrosos. Conoce cuáles son y cómo protegerte.

Ante el pronóstico de Protección Civil de Yucatán (Procivy) de temperaturas que alcanzarán los 46°C, con una sensación térmica mayor, se incrementa el riesgo de sufrir una enfermedad por calor extremo.

El golpe de calor puede ser mortal incluso en personas jóvenes y aparentemente saludables si no reciben atención a tiempo.

Además, hay que tener especial cuidado en la Península de Yucatán, ya que, de acuerdo con la NASA, Chicxulub, Mérida, Campeche y Chetumal son los cuatro lugares de la Península de Yucatán donde el calor húmedo extremo es potencialmente letal para los habitantes, incluso pueden llegar a ser sitios inhóspitos.

Precisamente hoy lunes 18 de mayo autoridades confirmaron el primer fallecimiento en 2026 por golpe de calor en Quintana Roo; mientras que este fin de semana ocurrió el deceso de un policía de la SSP Yucatán que, se presume, también habría sido por esta causa sumado a otro problema de salud: diabetes.

¿Qué es un golpe de calor?

El golpe de calor ocurre cuando el cuerpo pierde la capacidad de regular su temperatura y esta aumenta rápidamente, generalmente por exposición prolongada al sol o en ambientes extremadamente calientes, advierte el médico José Javier Varo, director del Servicio de Urgencias de la Clínica Universidad de Navarra.

Es una condición de salud grave que puede afectar cerebro, corazón, riñones, músculos, y otros órganos, coincide el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS).

Agrega que en casos severos puede causar desmayos, daño neurológico e incluso la muerte si no se atiende de inmediato.

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Los mitos más peligrosos sobre el golpe de calor

Esta grave afección requiere un diagnóstico y tratamiento inmediatos, por lo que es fundamental desmentir los mitos comunes muy extendidos que podrían poner en riesgo tu salud.

1. “Solo les pasa a personas mayores”

Mito: Solo las personas mayores corren riesgo de sufrir un golpe de calor.

Realidad: Aunque el IMSS advierte que adultos mayores y niños tienen más riesgo, también puede afectar a jóvenes, deportistas, repartidores, trabajadores de la construcción, motociclistas y personas que permanecen mucho tiempo al aire libre bajo el sol.

En Yucatán, donde la sensación térmica llega a superar los 45 grados Celsius, la exposición prolongada representa peligro.

2. “El ventilador lo evita”

• Mito: Los ventiladores son eficaces para prevenir un golpe de calor durante una ola de calor.
• Realidad: Los ventiladores ayudan a circular el aire, no lo enfrían, por lo que durante el calor extremo y humedad elevada —comunes en Yucatán— pueden resultar insuficientes para impedir que la temperatura corporal aumente. El aire acondicionado o los ambientes frescos son más eficaces.

3. Una cerveza ayuda

• Mito: El alcohol ayuda a refrescarse en climas cálidos.
• Realidad : El alcohol puede aumentar el riesgo de insolación, ya que afecta la capacidad del cuerpo para regular la temperatura y provoca deshidratación.

4. “Si tomo agua se me va a pasar”

• Mito: Bebiendo mucha agua se previene el golpe de calor
• Realidad: La hidratación es ayuda y es fundamental, pero aún así es posible sufrir un golpe de calor si no se siguen otras medidas preventivas como descansar a la sombra, usar ropa adecuada y evitar la actividad física intensa durante las horas de mayor calor.

5. Solo te da si estás expuesto directamente al sol

• Mito: El golpe de calor solo ocurre al aire libre.
• Realidad: También se puede padecer esta afección en interiores, especialmente en espacios mal ventilados o sin aire acondicionado.

6. Si la persona está consciente no es grave

• Mito: Un golpe de calor no es grave si la persona está consciente.
• Realidad: Es una emergencia médica. Estar consciente no indica la gravedad; la atención médica inmediata es crucial.

7. Sólo puede pasar cuando hay temperaturas extremas

• Mito : El golpe de calor solo ocurre con calor extremo.
• Realidad : Puede ocurrir incluso con temperaturas moderadas si hay mucha humedad o si se realiza actividad física intensa sin la hidratación adecuada.

8. El golpe de calor se cura solo

• Mito: Uno puede recuperarse rápidamente de un golpe de calor por sí solo.
• Realidad: La recuperación muchas veces requiere supervisión médica y puede implicar un período de recuperación más prolongado dependiendo del daño a los órganos, pero tal como se ha documentado puede incluso causar la muerte, por eso no hay que tomarlo a la ligera.

Otros mitos comunes sobre el golpe de calor

1. Mito: Si alguien sufre un golpe de calor, tendrá fiebre.
   Realidad: La temperatura corporal puede elevarse a niveles peligrosos, pero los síntomas externos pueden incluir piel roja, caliente y seca, no necesariamente sudoración.
2. Mito El golpe de calor es lo mismo que el agotamiento por calor.
   Realidad: Están relacionados, pero son diferentes. El agotamiento por calor es menos grave y suele preceder al golpe de calor; se caracteriza por la deshidratación y la pérdida de sales minerales.
3. Mito: La aclimatación al calor previene el golpe de calor.
   Realidad: La aclimatación puede ayudar al cuerpo a sobrellevar mejor el calor, pero no elimina por completo el riesgo de sufrirlo.
4. Mito: Los baños de hielo son la mejor manera de tratar a alguien con un golpe de calor.
   Realidad: Es necesario enfriar rápidamente al paciente, pero los baños de hielo pueden ser peligrosos si no se administran correctamente. Lo mejor es buscar atención profesional de inmediato.
5. Mito: Los efectos del golpe de calor son solo temporales.
   Realidad: Si bien muchos se recuperan por completo, algunos pueden experimentar efectos a largo plazo, como daños en los nervios cerebrales, los riñones y los músculos.

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Lo que sí puede ayudarte ante un golpe de calor

1. Mover a la persona a un lugar fresco

Lo primero es alejarla del sol o del ambiente caliente: buscar sombra, entrar a un sitio ventilado, o usar aire acondicionado en la medida de lo posible.

2. Enfriar el cuerpo rápidamente

Puede ayudar: colocar paños húmedos, usar agua fresca, aplicar compresas frías en cuello y axilas, o humedecer ligeramente la ropa.

3. Dar líquidos, pero con cuidado

Si la persona está consciente y puede beber, se recomienda agua o bebidas con electrolitos.

Sin embargo, en caso de presentar confusión, desmayo, vómitos o dificultad para responder, se debe buscar atención médica con rapidez.

Cuándo buscar ayuda urgente: síntomas

Los primeros síntomas pueden ser dolor de cabeza, mareos, náuseas y vómitos, pero otros indican una emergencia:

• Temperatura corporal elevada: puede superar los 39-40ºC
• Alteración del nivel de conciencia: Es uno de los síntomas más graves y puede presentarse como confusión o somnolencia.
• Piel caliente y seca: a diferencia del agotamiento por calor, en el golpe de calor la piel se encuentra seca, caliente y roja debido a que los mecanismos de sudoración fallan.
• Calambres musculares: son comunes en las primeras fases del golpe de calor. 
• Debilidad generalizada: las personas afectadas suelen sentirse débiles, fatigadas y desorientadas.
• Alteraciones cardiovasculares y dificultad para respirar: el cuerpo trata de compensar el aumento de la temperatura con un pulso fuerte e irregular, acompañado de una respiración acelerada y ruidosa.

En esos casos no se debe esperar “a que se le pase” porque ya es una emergencia médica.

Lo qué sí salva vidas es la prevención; así puedes evitar un golpe de calor

El equipo médico de la Clínica Mayo emite recomendaciones para proteger tu salud durante los días de temperaturas extremas que podemos poner en práctica en la Penísula Yucatán para prevenir un golpe de calor.

• Limita tus actividades al aire libre: evita actividades bajo el sol, especialmente entre las 11 de la mañana y las 4 de la tarde.
• Usa ropa ligera, de tejidos naturales como lino o algodón y de colores claros, para que tu piel respire y transpire libremente.
• Protégete contra las quemaduras por el sol: estas afectan la capacidad que tiene el cuerpo para enfriarse a sí mismo, por ello, debes protegerte con un sombrero de ala ancha y lentes de sol cuando estés al aire libre. Y utiliza un protector solar de amplio espectro que tenga al menos FPS 50.
• Hidrátate de manera constante: bebe agua aunque no sientas sed, ya que es fundamental para regular la temperatura corporal, la circulación sanguínea y la eliminación de toxinas. Evita el alcohol y las bebidas con cafeína, ya que pueden provocar deshidratación.
• Nunca dejes a nadie dentro de un auto estacionado: los coches pueden calentarse peligrosamente con mucha rapidez, incluso con las ventanillas ligeramente abiertas. En este 2026 ya murió en México un niño de 3 años por esa causa.
• Vigila a niños, adultos mayores y mascotas.
• Toma descansos frecuentes: Si tiene que estar al aire libre, haz pausas regulares en un lugar fresco, sombreado o con aire acondicionado para darle a tu cuerpo la oportunidad de recuperarse.
• Cuida a personas vulnerables: Presta especial atención a quienes corren mayor riesgo, como los ancianos, los niños pequeños y las personas con enfermedades crónicas.
• Utiliza aire acondicionado o ventiladores: Si es posible, pasa tiempo en ambientes con aire acondicionado y utiliza ventiladores para favorecer la circulación del aire.

También es importante saber que la humedad y el bochorno de Yucatán pueden aumentar el riesgo incluso cuando el termómetro no parece tan elevado.

El calor extremo en Yucatán puede convertirse en una emergencia

Cada año aumentan los reportes de personas afectadas por las altas temperaturas en la Península de Yucatán.

Las olas de calor, el bochorno y la exposición prolongada al sol pueden tener consecuencias graves, incluso causar la muerte como ha reportado el Diario, si no se toman precauciones.

El golpe de calor es una emergencia de salud que requiere atención inmediata. Identificar los síntomas reales y desmentir los mitos peligrosos sobre esta enfermedad puede ayudarte a actuar a tiempo.

Procura hidratarte, evita actividades al aire libre durante las horas de mayor calor y busca asistencia médica si tú o alguien a quien conoces sufre un golpe de calor. Esa puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.

Esta información es de carácter general y no sustituye la orientación de profesionales de la salud. Ante síntomas graves, busca atención médica inmediata.