Han pasado 11 años desde que se legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país, y durante la mayor parte de ese tiempo, su lugar en la vida estadounidense parecía estar asegurado. Esa sensación de seguridad está empezando a desvanecerse . El apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo ha caído 18 puntos porcentuales entre los republicanos desde 2022, y activistas y legisladores conservadores están impulsando una campaña cada vez más agresiva para revocar Obergefell v. Hodges, el fallo de la Corte Suprema que estableció la igualdad matrimonial como un derecho.
No me tomo estos esfuerzos a la ligera. El derecho que algunos activistas cristianos conservadores pretenden erradicar es la razón por la que pude casarme con mi esposo hace cuatro años en una iglesia bautista de Texas, aunque esta se había separado de la Convención Bautista del Sur, de corte tradicionalista. Desde entonces, el amplio apoyo que hizo posible la igualdad matrimonial se ha vuelto más vulnerable. Esto se debe, en parte, a que un mensaje clave que la sustenta —que ser gay no es una elección— está siendo socavado por quienes argumentan que la orientación homosexual se entiende mejor como parte de una rebelión más amplia contra las normas sociales.
Esta visión del mundo se resume en una sola palabra: «queer», que hoy en día se usa a menudo indistintamente con «gay». Sin embargo, ambas palabras no significan lo mismo. Y en esa diferencia reside un peligro para la igualdad que tanto nos ha costado conseguir.
Salí del armario como gay en 2010 tras haberme criado en una iglesia evangélica en Wichita, Kansas, donde la homosexualidad se consideraba un pecado. Dos cosas me ayudaron a cambiar de opinión. La primera fue un estudio minucioso de las Escrituras. Las seis referencias bíblicas a las relaciones entre personas del mismo sexo son negativas, pero las prácticas lujuriosas y explotadoras que describen esos pasajes difieren fundamentalmente de los matrimonios entre personas del mismo sexo actuales, que se basan en el amor y el compromiso para toda la vida.
Otro factor que influyó en mi opinión fue el debate público sobre los derechos de las personas homosexuales en aquel entonces. El mensaje de los principales defensores de la igualdad matrimonial era simple y claro: ser gay no es algo que se elige ni se puede cambiar, y las personas homosexuales merecen las mismas protecciones legales y la misma oportunidad de ser felices que cualquier otra persona.
Las relaciones fieles que puso de relieve la campaña por la igualdad matrimonial me ayudaron a comprender que el amor entre personas del mismo sexo puede ser tan profundo y duradero como el amor heterosexual. Estas relaciones estaban en consonancia con una idea bíblica fundamental sobre el matrimonio: que se trata de un pacto diseñado para reflejar el amor abnegado de Dios por la humanidad a través del amor sacrificial de los cónyuges entre sí.
Admito que esta es una visión poco radical de las relaciones homosexuales. Lo cual me lleva al término "queer".
El cambio hacia el término "queer" ha sido notable y ha coincidido con una tendencia más amplia hacia la polarización en nuestra sociedad durante los últimos 15 años. En 2009, la mayoría de los hombres y mujeres homosexuales manifestaron sentimientos negativos hacia "queer", y solo uno de cada cinco hombres homosexuales lo veía de forma positiva. Como resultado, los líderes y aliados de los derechos de las personas homosexuales lo evitaban en gran medida. Sin embargo, en 2025, el 48% de las personas LGBTQ+ afirmaron identificarse como queer, incluyendo casi el 60% de las menores de 30 años. Activistas progresistas, organizaciones y los principales medios de comunicación ahora utilizan habitualmente "personas queer" como etiqueta general para referirse a todas las personas no heterosexuales, a menudo junto con "trans" para abarcar a la población LGBTQ+ en general.
¿Qué importancia tiene una palabra? Es más que un simple cambio de moda lingüística. «Queer» conlleva una connotación hostil que «gay» no tiene, y esa connotación tiene un origen intelectual específico. En 1990, un grupo activista llamado Queer Nation publicó un manifiesto exhortando a las personas homosexuales a autodenominarse «queer». Su argumento era que «gay» era «una palabra mucho más brillante» y que «queer» expresaba mejor la ira y el disgusto que sentían ante el trato que la sociedad daba a las personas homosexuales: como marginados cuyas muertes apenas importaban. Ese sentimiento tuvo una resonancia comprensible en el apogeo de la epidemia del SIDA, pero la postura de «nosotros contra ellos» que representaba ha perdurado más allá de esa crisis.
Esta concepción opositora de lo "queer" alcanzó su influencia más duradera con el auge de la teoría queer. En ese contexto académico, "queer" no significaba simplemente "gay o bisexual", sino "antinormativo" en un sentido amplio. Como escribió el teórico queer David Halperin: "Lo queer es, por definición, todo aquello que se opone a lo normal, lo legítimo, lo dominante". Según este criterio, las relaciones entre personas del mismo sexo podían ser queer, pero también los matrimonios abiertos, la prostitución y el sexo en público, incluso entre heterosexuales.
Para ser justos, el término "queer" tiene ciertas ventajas. Es más económico que "LGBTQIA+" y su apertura puede resultar liberadora para quienes se sienten incómodos con la dicotomía "gay" y "lesbiana". Tengo amigos transgénero o casados ??con personas transgénero que, por esa razón, encuentran el término "queer" más apropiado.
Pero la amplitud que hace que el término «queer» resulte atractivo para algunos también facilita enormemente su adopción por cualquiera —independientemente de su orientación sexual— como una especie de etiqueta de identidad radical y moderna. Dado que la palabra «queer» puede describir cualquier desviación de las normas sociales, se convierte en una puerta abierta por la que casi cualquiera puede pasar. ¿Poliamoroso? Queer. ¿Te sientes ligeramente incómodo con las expectativas de género? Posiblemente también queer.
Esa flexibilidad ha contribuido a un marcado aumento de jóvenes que se identifican con una orientación sexual distinta a la heterosexual, incluso si es improbable que alguna vez inicien una relación homosexual. Parte de este incremento representa a personas que antes ocultaban su orientación sexual, pero que ahora pueden ser honestas al respecto, lo cual es un avance positivo. Sin embargo, la tendencia general de ampliar el espectro queer ha empañado un mensaje público que antes era claro sobre quiénes son las personas homosexuales. Ser gay comienza a parecer menos un rasgo innato y más una ideología o estética elegida.
Subsumir la realidad inmutable de la homosexualidad bajo el término mucho más flexible de disidencia sexual socava una premisa fundamental de los derechos de las personas homosexuales: que la orientación sexual no se elige. Y las encuestas sugieren que, en efecto, esta premisa se está debilitando; el porcentaje de estadounidenses que creen que las personas nacen homosexuales ha disminuido en la última década.
En tiempos de reacción adversa, esta confusión no es algo que las personas homosexuales puedan permitirse, especialmente quienes vivimos en estados conservadores y comunidades religiosas. En mi trabajo con el Proyecto Reforma, que aboga por la aceptación de las relaciones entre personas del mismo sexo en la iglesia, he observado que los cristianos conservadores se han vuelto notablemente más cautelosos en los últimos años. Incluso aquellos que, aunque a regañadientes, habían aceptado la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo, se han alarmado cada vez más ante la percepción de que el movimiento LGBTQ carece de principios limitantes claros. Y si bien la drástica caída reciente entre los republicanos en el apoyo a la igualdad matrimonial es solo una parte de un aumento más amplio del populismo en la guerra cultural, la pérdida de la claridad y la moderación del mensaje que alguna vez atrajo a la mayoría de ellos no ha ayudado en absoluto.
A los 19 años, encontré la libertad al comprender que no hay nada intrínsecamente radical ni subversivo en ser gay. Ver cómo parejas del mismo sexo comprometidas eran acogidas en la institución del matrimonio transformó mi autoestima, permitiéndome vislumbrar por primera vez un futuro digno como persona abiertamente gay. Me demostró que algo que antes era imposible para las personas gay ahora era posible para mí: podía enamorarme y construir una vida con alguien sin tener que ocultar mi orientación sexual ni ser marginado por la sociedad.
El movimiento por los derechos de las personas homosexuales cambió el mundo —y cambió mi vida— al demostrar que ser gay no es una rebelión contra la vida cotidiana. Es simplemente una forma de vivirla, tan digna y humana como ser heterosexual. A medida que el apoyo a los derechos de las personas homosexuales comienza a menguar, necesitamos urgentemente recuperar la claridad de ese mensaje sencillo y transformador.