Antes de convertirse en un nombre reconocido internacionalmente, Glen Hansard construyó su carrera tocando en las calles de Dublín. El músico, nacido y criado en Ballymun, mantuvo durante años ese vínculo con la ciudad que terminaría siendo una de las principales referencias de su obra.
Su primera gran aparición ante el público llegó en 1991 con The Commitments, la película de Alan Parker ambientada en la escena musical de los barrios obreros de Dublín. Hansard interpretó a uno de los integrantes de la banda protagonista mientras desarrollaba paralelamente su carrera como músico.
El verdadero salto llegó con The Frames, grupo que lideró durante décadas y que se convirtió en una de las formaciones más importantes de la música irlandesa. La banda permitió a Hansard consolidar un estilo caracterizado por unas interpretaciones intensas y una escritura de canciones especialmente emocional. Sin embargo, sería el cine el que acabaría llevándole a una audiencia mundial.
‘Falling Slowly’ convirtió una historia íntima en un fenómeno mundial
En 2007, Hansard protagonizó junto a Markéta Irglová la película Once, dirigida por John Carney. Ambos interpretaban a dos músicos que se conocen en Dublín y comienzan a compartir canciones mientras surge entre ellos una relación marcada por la música.
La pieza central de aquella historia fue Falling Slowly, compuesta por Hansard e Irglová. La canción terminó ganando el Oscar a la mejor canción original en 2008 y convirtió a ambos intérpretes en estrellas internacionales.
El éxito dio paso a The Swell Season, el proyecto que ambos desarrollaron conjuntamente. Aunque su relación sentimental terminó, la conexión musical permaneció y los dos volvieron a trabajar juntos años después. En 2025 publicaron Forward, confirmando que aquella colaboración seguía teniendo recorrido.
Hansard también mantuvo vínculos con artistas como Eddie Vedder y participó en numerosos conciertos y proyectos colectivos. En España desarrolló además una relación especial con su público y actuó en ciudades como Madrid, Barcelona, Valencia, Santiago de Compostela y Vitoria.
Un legado construido entre el folk, el rock y la tradición irlandesa
La trayectoria del artista no quedó reducida al éxito de Once. Hansard publicó cinco discos en solitario y dejó canciones como Bird of Sorrow, When Your Mind’s Made Up o Didn't He Ramble. Su música combinaba la tradición irlandesa con el folk, el soul y el rock, una mezcla que contribuyó a definir su identidad artística.
En sus últimos años siguió trabajando con una intensidad poco habitual. Apenas unas semanas antes de su muerte publicó Don't Settle, un álbum en directo registrado en Berlín en 2025. El trabajo adquiere ahora una dimensión especial al convertirse en uno de los últimos testimonios de su actividad musical.
Hansard tampoco abandonó sus vínculos con la calle. Cada Nochebuena acostumbraba a regresar a Grafton Street para tocar y participar en iniciativas destinadas a ayudar a personas sin hogar. En ocasiones compartió esas actuaciones con músicos de la talla de Bono y otros artistas irlandeses.
Su fallecimiento se produce cuando todavía mantenía una intensa actividad profesional y personal. El músico estaba casado con la poeta finlandesa Maire Saaritsa y tenía un hijo pequeño.
La noticia ha provocado numerosas muestras de pesar en Irlanda y en el mundo de la música. Su muerte deja atrás una carrera que atravesó el cine, el rock, el folk y la canción de autor, pero también una forma de entender la música desde la cercanía.
Para muchos, Hansard será siempre la voz de Falling Slowly. Su legado, sin embargo, resulta mucho más amplio: desde las calles de Dublín hasta el Oscar de Hollywood, construyó una trayectoria marcada por la autenticidad y por una relación con la música que nunca necesitó desprenderse de sus orígenes. @mundiario
