Hay abejas que no tienen aguijón, producen una miel apreciada por comunidades indígenas y ayudan a que alimentos como tomate, chile habanero, café, aguacate, fresa y mango puedan llegar a la mesa.
Las abejas meliponas, pequeñas guardianas de la biodiversidad mexicana, serán el centro de un proyecto de divulgación científica que busca proteger conocimiento ancestral y acercar la ciencia a quienes llevan generaciones conviviendo con ellas.
La Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL), a través de la Facultad de Ciencias Biológicas, desarrollará una propuesta de divulgación comunitaria sobre la biología, salud y conservación de estas abejas en comunidades indígenas de Oaxaca, Chiapas, Yucatán y Quintana Roo, donde aún se conservan prácticas tradicionales de meliponicultura, es decir, la crianza y aprovechamiento de abejas sin aguijón.
Las abejas meliponas son nativas de México y forman parte de prácticas ancestrales de producción de miel en comunidades indígenas. | Source : CortesíaEl proyecto fue seleccionado como beneficiario de la Convocatoria de Divulgación Comunitaria de la Ciencia y las Humanidades 2025, impulsada por la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (SECIHTI), con el objetivo de fortalecer el acceso social al conocimiento científico mediante proyectos comunitarios e interdisciplinarios.
¿Por qué importan las meliponas?
La abeja melipona es nativa de México y forma parte de la tribu Meliponini, en el país existen 46 especies, principalmente en Chiapas, Oaxaca y Yucatán, regiones donde su crianza tiene una historia profunda, especialmente en comunidades mayas que ya la cultivaban desde antes de la llegada de los españoles.
Aunque son pequeñas, con tamaños que van aproximadamente de 1.8 a 13.5 milímetros, su función es enorme.
Estas abejas realizan polinización por zumbido, una técnica en la que vibran sobre las flores para liberar el polen, lo que les permite polinizar cultivos que otras abejas no siempre logran atender con la misma eficiencia.
Esa capacidad las vuelve importantes para la producción de alimentos y para la conservación de plantas nativas.
Organismos como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO) han señalado que su conservación es estratégica para la biodiversidad y la seguridad alimentaria.
Ciencia para comunidades indígenas
La iniciativa está encabezada por Irám Pablo Rodríguez Sánchez, profesor e investigador de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UANL e integrante del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores Nivel III, quien explicó que el proyecto representa una nueva etapa para su grupo de trabajo porque lleva los hallazgos del laboratorio directamente a las comunidades.
“El objetivo es hacer divulgación de los hallazgos que ya tenemos en el laboratorio. El proyecto contempla visitas y recorridos a comunidades de Oaxaca, Chiapas, Yucatán y Quintana Roo, donde aún se preservan conocimientos tradicionales relacionados con la meliponicultura”, explicó el académico.
Las abejas meliponas son nativas de México y forman parte de prácticas ancestrales de producción de miel en comunidades indígenas. | Source : CortesíaEl proyecto tendrá una duración de dos años y contempla ocho visitas de trabajo de campo, cuatro en 2026 y cuatro en 2027, con apoyo de universidades y especialistas de cada entidad para facilitar el vínculo con las comunidades participantes.
Talleres y lenguas originarias
La propuesta no se limitará a conferencias, durante los recorridos se realizarán talleres comunitarios, actividades para niñas y niños, observación de abejas con microscopios y espacios de intercambio con productores locales, lo que permitirá unir ciencia, experiencia campesina y saberes heredados.
Para que la información pueda compartirse de manera accesible, el equipo desarrolló materiales de divulgación como juegos didácticos, rompecabezas, camisetas y trípticos en tres lenguas originarias: mam, en Chiapas; triqui, en Oaxaca; y maya, en Yucatán.
Ese componente vuelve al proyecto especialmente valioso porque reconoce que la conservación de las abejas meliponas no depende solo del laboratorio, sino también de las comunidades que han protegido sus prácticas, sus colmenas y su relación con la miel durante generaciones.
Una miel distinta
La miel de las meliponas también distingue a estas abejas, a diferencia de la miel producida por la abeja común, suele ser más líquida y menos densa, además de ser valorada por propiedades medicinales asociadas a las plantas que visitan.
Físicamente, estas abejas pueden reconocerse por sus alas delanteras con venación reducida y por un peine de pelos gruesos en las patas traseras, que les permite cargar polen.
Pero su importancia va más allá de su apariencia: cuando encuentran una floración corta, tienen gran capacidad de reclutar compañeras y polinizar de forma rápida y eficiente.
Por eso, hablar de salud de las abejas meliponas también es hablar de alimentos, territorio, biodiversidad y futuro.
En comunidades donde la meliponicultura es parte de la memoria colectiva, conservarlas significa proteger algo más que una especie.
Cuidar el futuro
Rodríguez Sánchez destacó que este tipo de convocatorias permiten que el conocimiento científico salga de los laboratorios y llegue a la sociedad.
Las abejas meliponas son nativas de México y forman parte de prácticas ancestrales de producción de miel en comunidades indígenas. | Source : Cortesía“Así como desarrollamos proyectos de investigación, también debemos buscar difundir esos hallazgos y aprovechar estas convocatorias para acercar el conocimiento científico a la sociedad”
Irán Pablo Rodrìguez, investigador
La iniciativa de la UANL resalta que la protección a las abejas sin aguijón puede ayudar a conservar cultivos, fortalecer comunidades y mantener vivo un conocimiento ancestral que México no puede darse el lujo de perder.