Cruz Azul cerró la fase regular del Clausura 2026 con una actuación contundente al vencer 4-1 a Necaxa en la jornada 17, resultado con el que La Máquina puso fin a su larga racha sin victorias y aseguró el tercer lugar de la tabla de cara a la liguilla.
Por su parte, los Rayos se despiden del torneo en el puesto 15, mientras que los celestes ya conocen a su rival para los cuartos de final: Atlas.
Primer tiempo cerrado y con pocas diferencias
El encuentro arrancó con intensidad y en su regreso como local al Estadio Azteca, Cruz Azul buscó imponer condiciones desde los primeros minutos.
Apenas al minuto 1, Willer Ditta avisó con un remate de cabeza que se fue desviado tras un tiro de esquina cobrado por José Paradela.
Necaxa respondió con un disparo de Ricardo Monreal al 6’, mientras que los celestes insistieron con aproximaciones de Carlos Rodríguez, Palavecino y Paradela, aunque sin encontrar claridad frente al arco.
Los Rayos también tuvieron una oportunidad importante al 35’, cuando Monreal conectó un cabezazo que fue bien contenido por el arquero cementero.
Pese a las llegadas, el primer tiempo se fue al descanso con empate sin goles.
Paradela abre el camino tras revisión del VAR
La segunda mitad fue completamente distinta para La Máquina.
Al minuto 52, Rodolfo Rotondi encontró el espacio para mandar un servicio que José Paradela logró rematar de forma excelente y mandándolo al fondo del arco. Inicialmente hubo duda en la jugada, pero tras la revisión del VAR, el gol fue concedido al 54’, desatando la celebración celeste.
¡GOOOL DE CRUZ AZUL! ??
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¡La ley del ex! Paradela abre el marcador y le pide perdón a la afición de su exequipo pic.twitter.com/wZyKeL92eB
Ese tanto significó no solo la ventaja, sino también el impulso anímico que necesitaba Cruz Azul tras varias jornadas sin triunfo.
Palavecino amplía la ventaja
Con el partido más abierto, Cruz Azul aprovechó los espacios. Al 63’, Agustín Palavecino apareció por el sector derecho del área y definió pegada al palo izquierdo, tras una gran asistencia de Paradela, colocando el 2-0 y acercando a los celestes al tercer lugar general.
¡Goool de Cruz Azul! Palavecino pone el dos a cero para La Máquina pic.twitter.com/Y5sQM445DC
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Tras ambos tantos, la ley del ex se cumplía en dos ocasiones en contra del Necaxa.
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Necaxa reaccionó desde el manchón
Cuando parecía que el partido estaba controlado, Necaxa encontró una oportunidad para meterse nuevamente en el juego.
Al minuto 67, el VAR señaló penalti por falta dentro del área sobre Kevin Rosero. Ricardo Monreal fue el encargado de ejecutar y no falló al 71’, poniendo el 2-1.
¡GOOOL DEL NECAXA! ?? ¡DESDE LOS ONCE PASOS!
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Monreal cobra perfectamente desde los once pasos y mantiene con vida a los Rayos en el partido pic.twitter.com/vUOTsD0F0L
El descuento generó algo de tensión en el cierre del encuentro e incluso estuvo cerca de caer el empate con un disparo de los Rayos hacia el poste.
Roja, golazo y sentencia celeste
La jugada que terminó por definir el partido llegó apenas cuatro minutos después. Al 75’, Emilio Lara vio la tarjeta roja por una dura entrada sobre Christian Ebere, dejando a Necaxa con un hombre menos.
Un minuto más tarde, Luka Romero aprovechó un tiro libre directo y firmó un golazo para incrementar hasta el 3-1 al 77?.
¡GOOOL DE CRUZ AZUL! GOLAZO DE ROMERO! ??
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Romero le pegó directo a portería y pone el 3-1 ante Necaxa #ElMejorFutEnTUDN pic.twitter.com/JVExsMvcHT
Ya en tiempo agregado, al 95’, Andrés Montaño culminó un contragolpe letal con un disparo cruzado dentro del área, tras pase largo de Carlos Rotondi, para sentenciar la goleada 4-1.
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Cruz Azul llega encendido a la liguilla
Después de semanas complicadas y una racha sin triunfos que generó dudas y el propio despido de Nico Larcamón, Cruz Azul cerró la fase regular con autoridad, recuperando confianza justo antes de la fase final.
La Máquina termina como tercer lugar general y ahora se medirá ante Atlas en los cuartos de final, con la ilusión de pelear por el título.
