Millones de personas consumen suplementos de aceite de pescado con la esperanza de proteger su memoria y reducir el riesgo de desarrollar Alzheimer. Sin embargo, una investigación reciente concluyó que estos productos no ofrecen beneficios para prevenir el deterioro cognitivo asociado con la enfermedad.
El estudio, publicado en la revista científica EBioMedicine, evaluó durante dos años a 365 adultos de entre 55 y 80 años con mayor riesgo de padecer Alzheimer.
Los participantes recibieron diariamente un suplemento de omega-3 en dosis altas o un placebo. Los investigadores buscaron determinar si el ácido docosahexaenoico (DHA), uno de los principales componentes de los omega-3, lograba llegar al cerebro en cantidades significativas.
Los análisis mostraron que, después de seis meses de tratamiento, los niveles de DHA en el líquido que rodea el cerebro aumentaron alrededor de un 17%, lo que confirmó que el nutriente sí alcanzaba el sistema nervioso central.
Sin beneficios en memoria ni función cognitiva
A pesar de ese incremento, los resultados no mostraron beneficios en el desempeño cognitivo de los participantes.
Las pruebas de memoria y los estudios de imagen cerebral no detectaron diferencias entre quienes tomaron suplementos y quienes recibieron placebo.
Tampoco se observó una reducción en la velocidad de pérdida de volumen de las regiones cerebrales asociadas con la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores concluyeron que los suplementos de aceite de pescado, por sí solos, probablemente no previenen la forma más común de demencia.
Los omega-3 sí son importantes
El autor principal del estudio, Hussein Naji Yassine, director del Centro de Salud Cerebral Personalizada de la Universidad del Sur de California (USC), señaló que los hallazgos no respaldan el uso de suplementos de aceite de pescado como estrategia preventiva contra el Alzheimer.
“Todos desearíamos que existiera una solución mágica para prevenir el Alzheimer, pero nuestros hallazgos mostraron que los suplementos de aceite de pescado no parecen proteger la salud cerebral”, indicó.
Añadió que los omega-3 desempeñan un papel importante en la formación de las conexiones celulares necesarias para la función cognitiva, pero que la evidencia obtenida no demuestra que los suplementos reduzcan el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Hábitos saludables, la mejor herramienta
Los especialistas destacaron que las medidas con mayor respaldo científico para disminuir el riesgo de Alzheimer continúan siendo mantener un estilo de vida saludable.
Entre las recomendaciones se encuentran realizar actividad física de manera regular, dormir adecuadamente y seguir una alimentación equilibrada.
“Mantenerse sano a lo largo de la vida sigue siendo la herramienta más poderosa que tenemos para reducir el riesgo de Alzheimer, incluyendo ejercicio regular, sueño de calidad y una dieta equilibrada”, afirmó Yassine.
La Asociación de Alzheimer también señala que la adopción de hábitos saludables puede contribuir a preservar la salud cerebral durante el envejecimiento.